África supera en apenas mil católicos a Europa
Por primera vez en la historia, África supera a Europa en número de católicos
Europa ha pasado de ser el segundo continente con más creyentes al tercero, por delante sólo de Asia y Oceanía
Probablemente, solo en los primeros siglos de la Cristiandad, el número de creyentes que residían en África fue superior al de los que habitaban en Europa. El norte del continente contó con una Iglesia enormemente pujante, alumbrando a santos como San Cipriano, Santas Perpetua y Felicidad, San Tertuliano, San Antonio Abad y, por supuesto, San Agustín. Sin embargo, con la aparición del islam a principios del siglo VII, la fe cristiana fue prácticamente borrada del continente africano. Tendrían que pasar muchos siglos, prácticamente hasta el XIX, para que la fe se volviese a predicar ampliamente en esas tierras, de mano de los misioneros europeos.
Lo que es seguro es que ahora, en el siglo XXI, el número de católicos en el continente africano ha superado por primera vez en la historia al de Europa. O, al menos, desde los primeros siglos de nuestra era, en los que, evidentemente, no existían las estadísticas. Hablamos de apenas mil creyentes más: África cuenta con 288.312.000 bautizados, una cifra que supera ligeramente la del Viejo Continente, donde se registran 287.240.000. Los datos los ha hecho públicos la Agencia Fides con motivo de la centésima Jornada Mundial de las Misiones, el Domund, que se celebró el pasado domingo.
El dato significativo no son solo esos mil creyentes más, sino las tendencias registradas: en Europa, el número de católicos crece moderadamente, mientras que en África experimenta una formidable subida. De hecho, se calcula que uno de cada tres católicos en 2050 será africano.
El número de bautizados aumenta en todos los continentes. El mayor crecimiento se registra en África, con 7.580.000 católicos más, seguida de América (+6.992.000), Asia (+968.000), Europa (+911.000) y Oceanía (+239.000).
América sigue a la cabeza
América sigue siendo el continente con mayor número de católicos, con 678.869.000, que representan el 64 % de su población. Tras África y Europa se sitúan Asia, con 156.166.000 católicos, y Oceanía, con 11.557.000. El porcentaje de católicos sobre la población de cada continente es del 19,9 % en África, del 39,7 % en Europa, del 3,3 % en Asia y del 25,9 % en Oceanía.
El informe de Fides, que se basa en el Anuario Pontificio, arroja otros datos que ya eran conocidos, como el del número total de sacerdotes, que ha vuelto a aumentar por quinto año consecutivo, según el dossier: son 407.421, es decir, 425 más que en la anterior medición. El saldo positivo se debe al crecimiento, nuevamente, en África (+1.676), Asia (+1.065) y América (+199), que compensa los descensos registrados en Europa (-2.483) y Oceanía (-32). De este modo, América pasa del retroceso registrado el año anterior a un incremento.