Los misioneros siguen llevando los sacramentos y el Evangelio a la población indígena de Papúa Nueva Guinea.
Todavía se anuncia el Evangelio en barca como Jesús en el lago de Galilea
Muchos de los misioneros pioneros fueron martirizados y luego, durante la Segunda Guerra Mundial, sufrieron la persecución de los ocupantes japoneses
L a Palabra de Dios sigue su viaje en canoa por el norte de Papúa Nueva Guinea. Los sacerdotes, misioneros y catequistas de la diócesis de Wewak llevan los sacramentos y el don del Evangelio a la población indígena a través del río Sepik o el mar.
Gracias a la contribución de las Obras Misionales Pontificias han podido comprar barcos y motores para las barcas y llegar más fácilmente a los habitantes de las riberas del río, tal y como cuenta Monseñor Jozef Roszynski, misionero polaco y obispo de Wewak a Agencia Fides al describir «la alegría de estos fieles al recibir la Eucaristía con frecuencia, o al celebrar la procesión mariana en el río».
Bautizos en Navidad y Pascua
El padre Víctor Roche es un misionero indio de 70 años de la Sociedad del Verbo Divino, que vive y presta su servicio en Papúa Nueva Guinea desde 1981. Ahora es Director Nacional de las Obras Misionales Pontificias.
El padre Roche recuerda que «como párroco, conocía los nombres de mis 3.000 feligreses. Tardaba incluso tres días en viajar a algunos pueblos aislados. Celebrábamos los bautizos en Navidad y Pascua. Es una experiencia misionera muy enriquecedora que ahora llevan a cabo otros párrocos y hermanos», afirma, refiriéndose a los 70 misioneros Verbitas que hay actualmente en Papúa Nueva Guinea.
El padre Roche, que ha sido director de la emisora católica Trinity FM, con sede en Mout Hage señala que «la radio es muy importante como medio de evangelización; la utilizamos tanto para emitir liturgias y catequesis, como para programas en los que los jóvenes pueden hablar y debatir sobre temas de actualidad y valores relacionados con la fe y la vida», comenta el sacerdote. Además, el encargo de ocuparse de la Secretaría General de la Conferencia Episcopal le ha permitido «tener una visión más amplia de la misión en esta tierra», señala.
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Hasta la Virgen viaja en barca
«Nuestra misión aquí hoy es sobre todo un 'estar con'. Es cierto que llevamos a cabo programas pastorales de formación, nos ocupamos de los niños, estamos activos en las obras de caridad y en la educación. Pero vemos que el aspecto crucial de la misión es la alegría de compartir el Evangelio. Es la alegría de estar con la gente en pueblos remotos, gente sencilla que se emociona en la oración y recibe la Eucaristía».
En noviembre se celebró la primera misa en una capilla construida en el pueblo de Kotai, momento que «fue de profunda alegría comunitaria en el que el Señor se hizo presente en medio de nosotros. Vivimos con todas nuestras dificultades en Papúa, una misión que da esperanza porque está fundada en Cristo, que es la roca, y en la alegría de su Evangelio», cuenta el padre Roche.
Los misioneros fueron martirizados y luego, durante la Segunda Guerra Mundial, sufrieron la persecución japonesa
Mientras concede su testimonio recuerda con emoción a los primeros misioneros del Verbo Divino que llegaron a Papúa Nueva Guinea, a Alexishafen un 13 de agosto de 1896, y desde allí se trasladaron a la isla de Tumleo, cerca de Aitape, para iniciar la labor misionera.
Los misioneros Verbitas contribuyeron a la evangelización de Papúa Nueva Guinea a principios del siglo XIX, con miembros procedentes de Alemania y Estados Unidos, que luego se extendieron por el vasto territorio, fundando varias misiones.
Martirio
Muchos de los misioneros pioneros fueron martirizados y luego, durante la Segunda Guerra Mundial, sufrieron la persecución de los ocupantes japoneses. Los misioneros estadounidenses fueron exiliados a Australia y los alemanes sufrieron restricciones. Más de 100 misioneros del Verbo Divino, hechos prisioneros, fueron martirizados en los barcos Akikaze y Yorishime Maru. Entre ellos estaba el obispo Joseph Lörks), SVD, vicario apostólico alemán de Nueva Guinea Central, que más tarde se convirtió en la diócesis de Wewak.
El padre Roche concluye su testimonio afirmando que el martirio de sus antecesores en la fe «es siempre una inspiración para nosotros en el don incansable de nuestras vidas para la proclamación del Evangelio».
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