En la iglesia más pequeña de Roma caben diez personas, pero su Virgen mueve los ojos

¿Conoces la iglesia más pequeña de Roma? Sólo tiene diez plazas; no está lejos de la famosa Fontana di Trevi, y contiene la imagen de una Virgen milagrosa que mueve los ojos. Se llama Santuario de la Madonna dell'Archetto y para algunos no sólo es la más pequeña de las 900 iglesias de la Ciudad Eterna, sino incluso la capilla más pequeña del mundo. Se trata de un lugar muy característico, inaugurado el 31 de mayo de 1851 y abierto al público en 1859.

La historia de esta iglesia está ligada a un milagro, transmitido por la tradición popular durante siglos, y reconocido oficialmente por la Iglesia.

Un óleo de la Virgen

Hacia 1690, Alessandra Mellini, de la noble familia romana Muti Papazzurri Savorelli, encargó al pintor boloñés Domenico Maria Muratori, recién llegado a Roma, una imagen de la Virgen María. El pintor realizó el óleo sobre una piedra de mayólica que pesaba casi 40 kilos.

Según una leyenda, en 1696, la imagen de la Virgen movió los ojos en presencia de Alessandra Mellini y otras personas que estaban con ella. Así que Mellini decidió colocar el cuadro al aire libre, en un callejón, tapiándolo bajo el arco que unía dos palacios nobiliarios. Quería dar al pueblo la oportunidad de venerarla públicamente, ya que en Roma se había corrido la voz del supuesto milagro. La fe en la Virgen crecía día a día y en 1751 se construyó un primer edículo. La imagen pasó a ser conocida por los romanos como Maria Santissima Causa Nostrae Laetitiae. También se construyeron puertas que se cerraban por la noche para evitar que los regalos y exvotos de los devotos, a veces incluso preciosos, fueran robados.

Intervino el Vaticano

El 9 de julio de 1796 se produjo de nuevo el milagro: la Virgen movió los ojos ante numerosas personas. Hubo muchos más testigos que en el episodio anterior y algunos de ellos incluso vieron llorar al cuadro. ¿Sugerencia popular o realidad factual? Prevaleció la segunda hipótesis, pero esta vez intervino el Vaticano.

El suceso, tan llamativo, desencadenó un riguroso proceso canónico, que concluyó con el reconocimiento del prodigioso acontecimiento como auténtico milagro. En aquella época, la Virgen del Archetto no era la única Virgen que movía los ojos: al parecer, había varias imágenes sagradas en la ciudad que daban lugar a sucesos similares. Se creía que eran señales de la Virgen ante la posterior invasión de Roma por el ejército de Napoleón.

En un callejón de Roma

Pero ninguna Virgen tuvo la popularidad de la del Archetto, que se convirtió en meta de una verdadera peregrinación que atraía a un número creciente de creyentes, hasta el punto de que se decidió cerrar un lado de la callejuela, convirtiéndola, en efecto, en una calle sin salida que terminaba con la imagen sagrada.

A mediados del siglo XIX, el culto dio un nuevo giro porque se decidió construir una pequeña iglesia donde colocar la sagrada imagen. La tarea, muy complicada debido al escaso espacio disponible (se decidió mantenerla en el mismo callejón donde se había colocado originalmente), se encomendó al arquitecto Virginio Vespignani. En medio de muchas dificultades, las obras comenzaron y Vespignani consiguió construir la iglesia, que se inauguró el 31 de mayo de 1851.

Este lugar de culto mariano es rico en materiales preciosos, respeta los cánones de las iglesias de cruz latina y el suelo presenta mármoles preciosos. Los nichos de la nave están adornados con diez estatuas de yeso de ángeles en forma de cariátides. En el altar se encuentra el cuadro milagroso de María, dentro de un relicario de madera dorada.

En resumen, es una pequeña joya de arte, no por casualidad declarada Monumento Nacional de Arte por la Superintendencia de Bellas Artes. Pero si quiere visitarla, tenga cuidado: abre todos los días a las 18.30 para el rezo del Rosario, y los días festivos abre a las 19.00 para la celebración de la Santa Misa. La conmemoración del milagroso acontecimiento tiene lugar el primer domingo de julio.