El 7 de mayo comenzará el cónclave para elegir al nuevo Papa

El Vaticano ya ha dado la fecha oficial para el inicio del cónclave: comenzará el próximo miércoles, 7 de mayo. Esta ha sido la fecha decidida por el Colegio Cardenalicio durante la congregación general celebrada esta mañana. Las primeras especulaciones han sido confirmadas por el portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni.

Tras la celebración de la Misa Pro Eligendo Pontífice, que tendrá lugar esa misma mañana en la basílica de San Pedro, comenzarán las votaciones probablemente esa misma tarde, y los purpurados quedarán incomunicados hasta que se alcance el nombre del sucesor de Pedro.

En el cónclave que eligió al Papa Francisco en 2013 participaron 115 cardenales electores, pero en esta ocasión la cifra asciende a 134 (eran 135, pero se resta uno por el cardenal Cañizares, quien por motivos de salud no participa, mientras que el caso del cardenal Becciu–aunque se ha discutido en la congregación general de esta mañana según informa la Oficina de Prensa del Vaticano– aún está en el aire).

Según las normas del Vaticano, el cónclave no puede empezar mientras duren los novendiales —los nueve días de luto y oración tras la muerte del Papa—, pero tampoco puede retrasarse más de veinte días después de su fallecimiento. Como los novendiales terminan el 4 de mayo, se intuía que el cónclave comenzaría entre el 5 y el 10 de mayo.

Aunque el último cónclave en 2013 no sirve de referencia porque Benedicto XVI renunció en vida y no hubo funeral, sí lo es el de 2005 tras la muerte de Juan Pablo II, cuando el cónclave empezó justo dos días después del fin de los novendiales. Por eso, desde el principio, el 7 de mayo se perfilaba como una de las fechas más probables para el inicio del proceso que elegirá al nuevo Papa.

De este modo, serán 134 los cardenales menores de 80 años los que se encerrarán en la Capilla Sixtina a partir del 7 de mayo para elegir al nuevo Sucesor de Pedro. Como establece la normativa, necesitarán alcanzar una mayoría de dos tercios —al menos 89 votos— para proclamar al nuevo Pontífice.

Camino hacia el cónclave

Desde el pasado martes 22 de abril, los cardenales —electores y no electores— han participado en las Congregaciones Generales, las sesiones previas al cónclave en las que, a parte de decidir las cuestiones relacionadas con el funeral de Francisco, se intercambian impresiones sobre la situación actual de la Iglesia y el perfil que debería tener el nuevo Pontífice. Estas reuniones, que han ido ganando en asistencia e intensidad con el paso de los días, han servido también para fomentar el conocimiento mutuo entre los purpurados, muchos de los cuales no se conocían personalmente.

En los días previos al inicio del cónclave, el Vaticano ha puesto en marcha los preparativos logísticos habituales. La Capilla Sixtina empezará a ser acondicionada para albergar las votaciones, incluyendo la instalación del sistema que producirá las tradicionales fumatas, negras o blancas, según el resultado de las votaciones. Asimismo, la residencia de Santa Marta, donde se alojan los cardenales durante el cónclave, se dispondrá conforme a las normas de aislamiento y confidencialidad que exige el proceso. En todo caso, los detalles sobre cómo se dispondrá todo será comunicado por la Oficina de Prensa.

El mundo católico se prepara, una vez más, para uno de los momentos más decisivos del siglo. A partir del 7 de mayo, el silencio de la Capilla Sixtina será testigo de una elección que, como siempre, marcará el rumbo de la Iglesia y del mundo.