León XIV junto a miembros de 'Athletica Vaticana'
Athletica Vaticana competirá en los Juegos del Mediterráneo con el respaldo unánime de 26 países
La delegación de la Santa Sede, compuesta por cuatro atletas, llevará a Tarento la «Cruz de los Deportistas» como símbolo de diálogo y paz en la región
Athletica Vaticana, la asociación polideportiva oficial de la Santa Sede, participará en la vigésima edición de los Juegos del Mediterráneo, un evento internacional integrado en el Movimiento Olímpico que reúne cada cuatro años a atletas de los países de la cuenca del mar Mediterráneo pertenecientes a Europa, África y Asia. Esta vez, la competición se celebrará en Tarento (Italia) del 21 de agosto al 3 de septiembre y contará con un fuerte respaldo diplomático e institucional, tras haber sido votada por unanimidad por los comités olímpicos de las 26 naciones participantes.
Bajo la dirección del Dicasterio para la Cultura y la Educación, la representación vaticana estará formada por cuatro atletas que competirán en tres disciplinas: pádel (con la pareja Fabrizio Peloni y Tiziano Lucarelli), esgrima (Daniele Fontana en la modalidad de espada) y ciclismo (Emiliano Morbidelli). Los deportistas se alojarán en la Villa Mediterránea junto al resto de delegaciones, con el objetivo de fomentar el diálogo y la «amistad fraterna» que el Vaticano promueve a través del deporte.
El Papa León XIV, durante el rezo del Ángelus del pasado 16 de agosto, manifestó su deseo de que este evento sea una «profecía de paz» para una región históricamente convulsa. En esta misma línea, el cardenal José Tolentino de Mendonça, prefecto del Dicasterio, ha subrayado que la participación vaticana busca construir «relaciones de paz y fraternidad» siguiendo la ruta de inclusión trazada por el Pontífice.
La «Cruz de los Deportistas» en la Catedral
Uno de los hitos de esta edición será la llegada de la «Cruz de los Deportistas» a la Catedral de Tarento. Esta pieza, realizada por el artista Jon Cornwall para Londres 2012 y bendecida por los Pontífices en diversas ocasiones, está compuesta por maderas procedentes de quince puntos del planeta, incluyendo Tierra Santa, África del Norte, Rusia y Brasil.
La cruz será recibida solemnemente el miércoles 19 de agosto en una misa presidida por el arzobispo metropolitano de Tarento, monseñor Ciro Miniero, y contará con la presencia de monseñor Paul Tighe, secretario del Dicasterio para la Cultura y la Educación. El emblema permanecerá en la catedral durante toda la competición como punto de referencia espiritual para los participantes.
Desde su creación en 2018, Athletica Vaticana ha buscado que el deporte no sea una «competición exasperada», sino un «camino compartido». Según ha explicado el presidente de la asociación, Giampaolo Mattei, la presencia en Tarento es una oportunidad para reivindicar el valor humano del deporte.