Cuándo se debe acudir a urgencias esta Nochevieja: señales que no debes ignorar

Durante el periodo navideño, los servicios de Urgencias registran un notable incremento de casos relacionados con atragantamientos, situándose entre las principales causas de atención junto a las intoxicaciones alimentarias, etílicas y las reacciones alérgicas. Desde los hospitales Vithas de la Comunidad Valenciana, los especialistas subrayan la relevancia de conocer técnicas básicas de intervención ante una obstrucción de la vía aérea por un cuerpo extraño (OVACE), como la maniobra de Heimlich, dado que su correcta aplicación puede ser crucial para prevenir una parada cardiorrespiratoria.

La doctora Carolina Colomer, directora clínica en los hospitales Vithas Valencia Consuelo y Vithas Aguas Vivas, además de responsable de IRENEA –el Instituto de Rehabilitación Neurológica de Vithas, integrado en el Instituto de Neurociencias del grupo y con presencia en otras ciudades como Vigo, Sevilla, Elche y Benalmádena–, advierte sobre la rapidez con la que un episodio de asfixia puede derivar en consecuencias irreversibles.

Según explica, «el tiempo es determinante: la falta de oxígeno en el cerebro durante más de 5 minutos puede causar daños cerebrales irreversibles y, si se superan los 10 minutos, el riesgo de muerte cerebral es muy elevado». Por ello, enfatiza la importancia de saber aplicar «las maniobras básicas que deben emplearse en estos casos, siempre como complemento y nunca como sustituto de la atención sanitaria profesional, ya que pueden no solo salvar una vida, sino también evitar secuelas neurológicas».

La falta de oxígeno en el cerebro durante más de 5 minutos puede causar daños cerebrales irreversiblesCarolina ColomerDirectora clínica en los hospitales Vithas Valencia Consuelo y Vithas Aguas Vivas, además de responsable de IRENEA

Entre las posibles consecuencias que pueden derivarse de una asfixia prolongada, Colomer enumera «crisis epilépticas, trastornos del movimiento, alteraciones sensitivo-motoras, visuales, de la conciencia y problemas cognitivos».

Respecto a la maniobra de Heimlich, Javier Piñango, supervisor de Enfermería en el Hospital Vithas Valencia Turia, aclara que esta técnica «solo debe aplicarse cuando existe una obstrucción total de la vía aérea, es decir, cuando la persona no puede hablar, toser ni respirar y muestra signos evidentes de asfixia». Consiste, detalla, en «realizar compresiones rápidas en la zona abdominal para generar presión y favorecer la expulsión del objeto que está bloqueando el paso del aire».

Cuidado con los niños

Los niños son especialmente vulnerables. La doctora Sonia Pérez, pediatra del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre, señala que el peligro es mayor entre los uno y los cinco años, ya que en esta etapa «los niños pequeños aún no tienen todas las piezas dentales necesarias para masticar bien; su reflejo de deglución está en pleno desarrollo y, además, no son conscientes del peligro que supone atragantarse». También hace hincapié en la vigilancia de los juguetes y objetos pequeños: «cuanto menor es su tamaño, mayor es el riesgo, ya que, si los aspiran, la goma se adapta a la vía aérea y resulta muy difícil retirarlos».

En cuanto a los alimentos, la especialista recomienda extremar las precauciones: «Los frutos secos no deberíamos dárselos ni enteros ni en trozos. Lo mismo ocurre con los caramelos duros o ciertos turrones. En el caso de las uvas, es importante retirar las pepitas y cortarlas en trozos pequeños».

Intoxicaciones

Además de los atragantamientos, durante las fiestas aumenta también la incidencia de intoxicaciones por consumo excesivo de alcohol. La doctora María Jesús Cano, directora médica de los hospitales Vithas Alicante y Vithas Medimar, advierte que «uno de los motivos frecuentes de consulta en los últimos días del año, especialmente en Nochevieja, está relacionado con el consumo de alcohol, que en estas fechas aumenta de forma notable y puede derivar en una intoxicación que requiera atención sanitaria». Subraya la necesidad de un consumo responsable y recuerda que debe evitarse «durante el embarazo, la lactancia o en caso de intolerancia, ya que puede acarrear consecuencias importantes».

En paralelo, también se incrementan las intoxicaciones alimentarias. Esther Pastor Salines, enfermera de Urgencias en el Hospital Vithas Castellón, explica que este tipo de intoxicaciones «se produce por la ingesta de bacterias presentes en los alimentos. Los síntomas más habituales son vómitos, diarrea, dolor estomacal e incluso fiebre». Si los síntomas persisten más de tres días, aconseja acudir al centro sanitario.

El tratamiento principal es la reposición de líquidos: «el suero oral es la opción más adecuada, ya que permite recuperar los electrolitos que el organismo necesita. No deben utilizarse bebidas isotónicas, porque su elevada concentración de glucosa puede favorecer la deshidratación».

Durante las celebraciones navideñas, la prevención y la actuación rápida ante emergencias pueden marcar la diferencia entre un susto y una tragedia.