La advertencia científica a quienes fuman 'solo' dos cigarrillos al día

Hace más de 20 años que una directiva de la Unión Europea obligaba a las tabaqueras a poner una advertencia directa y clara en las cajetillas. Aquel 'Fumar mata' se acompañó de diferentes imágenes –como unos pulmones destrozados por el humo– que no dejaban espacio a la imaginación.

A día de hoy, el tabaco sigue siendo la principal causa de enfermedad y muerte evitable a nivel mundial. El humo del tabaco contiene más de 5.300 sustancias químicas, de las que más de 200 son venenosas y más de 70 cancerígenas. Según explican desde el ministerio de Sanidad, algunas de esas sustancias son volátiles pero otras se acumulan en el organismo, pudiendo permanecer durante mucho tiempo.

Sobre las cantidades 'seguras' de consumo, los médicos e investigadores son claros: cualquier consumo, por pequeño que sea, pone en riesgo el organismo. El último de los muchos estudios sobre el tema así lo confirma.

El análisis de datos procedentes de casi dos docenas de estudios a largo plazo confirma que fumar, incluso de manera esporádica, aumenta de forma significativa el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y de morir prematuramente.

Los resultados, recién publicados en la revista PLOS Medicine por un equipo liderado por Michael Blaha, del Centro Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad Johns Hopkins, advierten que los efectos del tabaco persisten incluso décadas después de dejar de fumar.

Conclusión contundente

Aunque investigaciones previas ya habían demostrado la relación entre el tabaco y el daño cardiovascular, la influencia de un consumo reducido seguía siendo un área poco estudiada. En un contexto en el que cada vez más personas fuman menos cigarrillos, entender estos riesgos resulta clave para las estrategias de salud pública.

El estudio analizó datos de más de 300.000 adultos, incluidos en 22 investigaciones longitudinales con seguimientos de hasta 19,9 años. Durante ese periodo se registraron más de 125.000 muertes y 54.000 eventos cardiovasculares, entre ellos infartos, ictus e insuficiencia cardíaca. La conclusión fue contundente: incluso entre quienes fumaban apenas dos a cinco cigarrillos al día, el riesgo de insuficiencia cardíaca aumentó un 50 % y el de muerte por cualquier causa un 60 %, en comparación con personas que nunca habían fumado.

Riesgo cardiovascular

Los investigadores también observaron que el riesgo cardiovascular empieza a descender de forma notable en la primera década tras abandonar el hábito y continúa reduciéndose con el tiempo. No obstante, incluso 30 años después, los exfumadores pueden mantener un riesgo superior al de quienes nunca han consumido tabaco.

30 años después, los exfumadores pueden mantener un riesgo superior al de quienes nunca han consumido tabaco

Ante estos datos, el equipo subraya que dejar de fumar cuanto antes es la medida más eficaz para reducir el riesgo, por encima de limitar la cantidad diaria de cigarrillos. Los hallazgos respaldan las recomendaciones de salud pública que instan a abandonar por completo el tabaco y refuerzan la necesidad de programas de prevención y cesación tabáquica.

«Este es uno de los estudios más amplios realizados sobre el tabaquismo y los riesgos cardiovasculares», señalan los autores. «Incluso las dosis bajas de tabaco son profundamente perjudiciales. En términos de salud, el tiempo transcurrido desde que se deja de fumar es más determinante que reducir el consumo diario».