La lista de espera que no se ve: miles de pacientes aún sin fecha para su prueba

Estar enfermo en España sale caro. Miles de pacientes siguen esperando una prueba diagnóstica en la sanidad pública de nuestro país. La incertidumbre se alarga meses y, lejos de solucionarse, es un problema que se agrava cada vez más. En el primer semestre de 2025, había 832.728 pacientes esperando para operarse, con un tiempo medio de espera de 118,6 días, y más de cuatro millones de personas esperaban la primera consulta con el especialista.

Estas listas de espera han aumentado un 42,5 % desde 2018, cuando empezó a gobernar Pedro Sánchez. Según los datos ofrecidos por el Ministerio de Sanidad, durante 2018, cuando todavía dirigía el país Mariano Rajoy, el sistema presentaba unos datos estables. Cerca de 668.000 pacientes esperaban una operación no urgente, con un tiempo medio de 93 días y un 12 % de casos con demoras superiores a seis meses.

Desde 2018, el número de enfermos pendientes de una intervención ha ido creciendo, como también lo ha hecho el tiempo medio de espera y el porcentaje de personas que aguardan más de seis meses para una operación.

Mayor tiempo de espera en consulta

Los tiempos de espera para ver a un especialista también crecieron en el primer semestre de 2025. Según el departamento de Mónica García, 81,4 de cada 1.000 personas estaban registradas en una lista de espera para una primera consulta en Atención Especializada hospitalaria. Aunque este dato es inferior en 2,4 puntos al de junio de 2024, lo cierto es que el tiempo medio de espera es de 96 días, dos días más que en el corte anterior.

En el ámbito de las listas de espera quirúrgicas, la especialidad con mayor tiempo medio de espera sigue siendo Cirugía Plástica con 259 días, seguida de Neurocirugía con 173 días y Angiología y Cirugía Vascular con una espera media de 160 días. Por el contrario, Cirugía cardíaca, con 57 días y Dermatología y Oftalmología, con 69 y 75 días, respectivamente, son las especialidades con menores tiempos medios de espera.

En términos absolutos, Traumatología encabezaba la lista de especialidades que presentan mayor número de personas en listas de espera (con 202.144 pacientes, 6.435 pacientes menos en un año). A esta la siguen Oftalmología (170.096 pacientes, 7.008 menos que en 2024), y Cirugía General y de Digestivo, con 140.289, hasta 9.261 pacientes menos.

En el caso de las primeras consultas, los menores tiempos se observaban en Cirugía General con un promedio de espera de 52 días, Ginecología con 55 días y Cardiología con 64 días. Las especialidades con mayores tiempos de espera fueron las de Dermatología con 121 días, y Traumatología con 114 días, y Neurología con 111 días.

En cuanto a tratamiento, las mayores demoras de fechas se concentran en resonancias magnéticas, TAC, biopsias diagnósticas, pruebas cardiológicas y endoscopias digestivas, análisis que, en muchos casos, son clave para confirmar o descartar enfermedades graves, lo que aumenta la inquietud de los pacientes.