Asciende a 20 el número de muertos por el terremoto en Indonesia

El fuerte terremoto de magnitud 7,7 que sacudió este sábado el este de Indonesia causó al menos 20 muertos, según un balance de los socorristas, mientras miles de habitantes fueron evacuados tras una breve alerta de tsunami.

Residentes del norte de la isla de Flores se alejaban apresuradamente de la costa, por temor a una crecida destructiva de las aguas. En algunas viviendas, se derrumbaron secciones enteras de las fachadas.

El epicentro del seísmo, ocurrido a las 05:58 locales (21:58 GMT) a poca profundidad, se ubicó a 68 kilómetros de la ciudad de Ende, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

«De repente empezó a temblar y me entró el pánico», dijo a AFP Lukas Lotar, un empleado de 31 años de un hospital. «Los pacientes también huyeron; la sacudida fue fuerte. Vi que algunas paredes se habían agrietado», agregó.

La sacudida inicial fue seguida de potentes réplicas, incluida una de magnitud 6,1.

«Según los informes que hemos recibido, 20 personas han fallecido, seis resultaron heridas y dos siguen sepultadas», aseguró por teléfono parte del equipo de búsqueda y rescate de la ciudad de Maumere, desde un barco en el que se dirigía al lugar de los hechos.

Aún se está evaluando el alcance total de los daños. Imágenes de televisión mostraron a rescatistas que buscaban sobrevivientes entre los escombros en Maumere.

Tras el sismo, la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia (BMKG) había emitido una alerta por olas de tsunami de entre 0,5 y tres metros en al menos tres provincias, pero rápidamente la retiró.

«Instamos encarecidamente a nuestras comunidades a lo largo de la costa norte de Flores y en las zonas del sur, en las islas del sur y en toda la región sur, a que lleven a cabo una autoevacuación de inmediato», pidió entonces Abdul Muhari, funcionario de la agencia de desastres BNPB.