Señales y síntomas clave para detectar el cáncer de piel
Moderna y Merck anuncian resultados positivos de una vacuna contra el cáncer de piel
La nueva terapia recibe el nombre de «intismeran autogene» y emplea la tecnología del ácido ribonucleico mensajero, conocido por las siglas ARNm
Los laboratorios farmacéuticos estadounidenses Merck y Moderna han anunciado este miércoles resultados positivos en la última fase de los ensayos clínicos de un tratamiento experimental basado en ARN mensajero contra el cáncer de piel. La terapia está destinada a pacientes con melanoma avanzado y supone un nuevo paso en la aplicación de esta tecnología al tratamiento del cáncer.
«Se trata del primer anuncio de resultados positivos de una fase 3 (...) para una terapia contra el cáncer basada en ARNm», afirmaron los dos gigantes farmacéuticos en un comunicado conjunto al informar de los resultados obtenidos durante esta etapa de la investigación.
El tratamiento experimental combina una terapia personalizada con Keytruda, la inmunoterapia desarrollada por Merck. Según explicaron ambas compañías, esta combinación consiguió una mejora estadísticamente significativa en la supervivencia libre de recaída entre pacientes con melanoma avanzado que previamente habían sido sometidos a una operación.
Los resultados fueron mejores que los registrados con un tratamiento basado exclusivamente en Keytruda, de acuerdo con la información difundida por Merck y Moderna. Sin embargo, los dos laboratorios no facilitaron cifras concretas sobre la magnitud de esa mejora.
La nueva terapia recibe el nombre de «intismeran autogene» y emplea la tecnología del ácido ribonucleico mensajero, conocido por las siglas ARNm. Este procedimiento se basa en proporcionar instrucciones a las células del organismo para que fabriquen proteínas capaces de provocar una respuesta del sistema inmunitario.
Una de las particularidades del tratamiento reside precisamente en su carácter personalizado. Se trata de una terapia «a medida», elaborada a partir de las mutaciones específicas que presenta el tumor de cada paciente. De este modo, la estrategia pretende adaptar el tratamiento a las características concretas del cáncer de la persona que lo recibe.
El propósito es entrenar y activar el sistema inmunitario del propio paciente para conseguir que pueda identificar las células cancerosas y atacarlas. La utilización del ARN mensajero se orienta así a desencadenar una respuesta inmunitaria dirigida específicamente contra el tumor.
«Durante muchos años, la idea de crear un tratamiento de ARNm diseñado específicamente para el cáncer de una persona era difícil de imaginar. Hoy estamos contribuyendo a convertir esa visión en realidad», declaró Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna, tras conocerse los resultados.
El ensayo clínico se encuentra en fase 3, una etapa decisiva en el proceso de investigación antes de que las compañías puedan solicitar la correspondiente autorización para comercializar un tratamiento. En esta última fase participaron más de 1.100 personas.
Moderna alcanzó una amplia notoriedad entre el público después de convertirse en una de las compañías pioneras a escala mundial en el desarrollo de vacunas mediante ARN mensajero. La farmacéutica fue, junto con Pfizer-BioNTech, una de las primeras empresas en desarrollar y comercializar a gran escala una vacuna basada en esta tecnología frente al covid-19.
Tras los resultados anunciados este miércoles, Merck y Moderna tienen previsto presentar los datos obtenidos en un congreso médico. Asimismo, las compañías pretenden comenzar los trámites correspondientes ante las autoridades con el objetivo de solicitar la aprobación de este nuevo tratamiento.
El melanoma figura entre las formas más mortales de cáncer de piel. Según recuerdan los propios laboratorios, durante 2022 se diagnosticaron más de 330.000 nuevos casos en todo el mundo. Además, esa cifra continúa aumentando, un escenario en el que Merck y Moderna avanzan ahora hacia la solicitud de autorización de su tratamiento experimental basado en ARN mensajero.