Los jóvenes que están aprendiendo a vivir sin redes

Durante años, estar en Instagram parecía casi obligatorio. Tener una cuenta, subir fotografías, compartir historias, responder mensajes y saber qué estaba haciendo el resto formaba parte de la vida cotidiana de muchos jóvenes. Ahora, sin embargo, empieza a aparecer una tendencia en dirección contraria. Jóvenes que deciden cerrar sus cuentas, desinstalar aplicaciones o, simplemente, dejar de publicar. No necesariamente porque hayan dejado de utilizar internet, han empezado a preguntarse cuánto espacio quieren que ocupen las redes en sus vidas.

Eduardo Burón, estudiante de veintitrés años, decidió eliminar Instagram después de darse cuenta de cuánto tiempo pasaba entrando en la aplicación sin un objetivo concreto. «Al principio pensaba que cinco minutos no eran nada, pero acababa entrando muchas veces al día y, cuando me quería dar cuenta, habían pasado horas. La borré porque prefería recuperar ese tiempo y dejar de mirar constantemente qué estaban haciendo los demás».

Su experiencia refleja una sensación cada vez más extendida entre los jóvenes. Estar con el móvil permanentemente no siempre significa sentirse más conectados. El problema ya no es sólo cuánto tiempo se pasa delante de una pantalla, también qué se hace durante ese tiempo y qué efecto tiene sobre la vida cotidiana.

Según los datos del estudio 'Infancia, adolescencia y bienestar digital 2025', elaborado por el Ministerio de Juventud e Infancia, las redes continúan teniendo un peso enorme entre los adolescentes españoles. El 92,5 % está registrado en al menos una red social y el 75,8 % utiliza tres o más. WhatsApp, YouTube, TikTok e Instagram se encuentran entre las plataformas más utilizadas. Además, un 8,9 % asegura dedicar más de cinco horas diarias a las redes entre semana, porcentaje que asciende al 19,9 % durante los fines de semana.

Pero, al mismo tiempo, comienza a crecer el deseo de reducir ese consumo. En Estados Unidos, el 45 % de los adolescentes afirma que pasa demasiado tiempo en las redes sociales y el 44 % asegura haber intentado reducir su uso. En 2023, quienes habían intentado hacerlo eran el 39 %.

En España también existen señales de ese cambio. La IX edición del Estudio de Redes Sociales de IAB Spain señalaba ya en 2024 que el 54 % de los usuarios de entre 18 y 24 años había abandonado alguna red social, la había eliminado o había dejado de visitarla durante el último año. La cifra era considerablemente superior a la media del conjunto de usuarios, situada en el 32 %.

Las razones son diversas. Para algunos jóvenes, abandonar las redes significa recuperar tiempo. Para otros, supone escapar de la comparación constante, de la presión por mostrar una vida interesante o de la necesidad de estar siempre disponible. También aparece una preocupación creciente por la privacidad y por la exposición pública. Carla Ramos, estudiante de 18 años, decidió desinstalarse TikTok porque empezó a notar que se comparaba demasiado con las creadoras de contenido que aparecían en los vídeos. «Sentía que todo el mundo tenía una vida más divertida que la mía. Aunque sabía que lo que veía estaba seleccionado, era difícil no compararse. También me cansaba sentir que tenía que enseñar siempre una versión interesante de mí misma».

Lucía Domingo, estudiante de 20 años, eliminó Instagram después de varios años utilizando la red social prácticamente a diario. «Me di cuenta de que publicaba muchas cosas pensando en cómo las iban a recibir los demás. Si una fotografía tenía pocos likes empezaba a preguntarme qué había hecho mal. Llegó un momento en el que prefería hacer una foto y guardármela antes que pensar si merecía la pena subirla. Borrar Instagram me quitó esa presión».

De hecho, ni siquiera es necesario abandonar completamente las redes para participar de esta tendencia. En Instagram está apareciendo el fenómeno conocido como «Grid Zero». Usuarios que mantienen su cuenta, pero dejan de publicar fotografías o vídeos. Siguen entrando para mirar contenido, pero prefieren no exponerse. El profesor de la Universidad Complutense, Javier Sierra Sánchez, describe para la SER este comportamiento como el paso de una «sociedad de la exhibición» a una «sociedad de la observación».

Más privacidad

La privacidad es una de las razones que explican esta transformación. Los jóvenes son cada vez más conscientes de que una fotografía publicada puede escapar de su control. La preocupación no se limita a los comentarios o a los seguidores. También existe el temor a la suplantación de identidad, al uso de imágenes sin consentimiento o a su manipulación mediante inteligencia artificial.

Marina Ortega, estudiante de 21 años, abandonó Instagram precisamente por su preocupación por la privacidad y por toda la información que había acumulado en su perfil. «Tenía fotografías de hace muchos años, lugares en los que había estado y cosas que hacía habitualmente. Un día pensé en toda la información que estaba dejando ahí y en que realmente no sabía quién podía acabar viéndola o utilizando esas imágenes. Decidí borrar la cuenta».

Y hay otra paradoja. La generación que ha crecido con las redes sociales es también una de las primeras que empieza a reivindicar el tiempo fuera de ellas. En 2026 se ha popularizado entre jóvenes la idea de recuperar actividades «analógicas» como leer, escribir a mano, quedar con amigos sin utilizar constantemente el teléfono o simplemente soportar el aburrimiento sin recurrir a una pantalla. Algunos incluso comparten en las propias redes sus experiencias de desconexión.

Álvaro Sánchez, estudiante de 20 años, decidió borrar TikTok porque sentía que había perdido la capacidad de concentrarse durante mucho tiempo en una sola actividad. «Podía entrar para ver un vídeo y terminar media hora después sin acordarme de por qué había abierto la aplicación. Notaba que me aburría más fácilmente y que necesitaba estar constantemente entretenido. La eliminé durante unas semanas y empecé a leer y a salir a caminar sin mirar el móvil. Me di cuenta de que no necesitaba tener algo nuevo delante cada pocos segundos».

No se trata, por tanto, de una desaparición de las redes sociales. Datos de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia muestran que su utilización siguió creciendo en España durante 2025. Instagram alcanzó el 57,9 % de usuarios habituales y TikTok llegó al 31 %.

Lo que parece estar cambiando es la relación con ellas. Para algunos jóvenes, la decisión ya no consiste en elegir entre estar conectado o desconectado, sino en decidir cuánto quieren mostrar, cuánto quieren consumir y cuánto tiempo están dispuestos a dedicar a mirar la vida de los demás. Los jóvenes han empezado a descubrir que también existe una vida que no necesita ser publicada.