Iregua, el tercer buitre negro riojano nacido este siglo, ya sobrevuela la Sierra de la Demanda
Iregua, el buitre negro nacido en La Rioja, ya vuela libre tras ser rescatado
Se convierte así en el tercero de esa comunidad nacido en el siglo XXI que logra volar
Desde el año 2017, la Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural y Medio Ambiente colabora con la asociación GREFA en el «Proyecto Monachus», una iniciativa destinada a reintroducir el buitre negro en el Sistema Ibérico, tras su desaparición en la región a mediados del siglo XX.
Gracias a este esfuerzo, actualmente existen seis parejas establecidas en el Alto Najerilla, de las cuales nacieron dos polluelos esta pasada primavera, un indicio claro del avance y consolidación del proyecto.
El 20 de junio, uno de estos polluelos –nacido el 27 de abril en los montes de la Mancomunidad de Villavelayo, Canales y Mansilla– sufrió una caída accidental del nido. Al comprobarse que no tenía posibilidades de supervivencia en el suelo, fue rescatado y trasladado al Hospital de Fauna Silvestre que GREFA gestiona en Majadahonda (Madrid). Tras su evaluación, se confirmó que el ejemplar se encontraba en buen estado de salud, presentando únicamente una leve deshidratación.
Posteriormente, la joven hembra, a la que se le dio el nombre de «Iregua», fue adoptada por una pareja reproductora en cautividad, junto a otros dos polluelos, favoreciendo así una crianza natural previa a su reintroducción. Completada su recuperación, el 18 de septiembre fue trasladada al jaulón de aclimatación de Huerta de Arriba, en la Sierra de la Demanda (Burgos), zona limítrofe con La Rioja. Allí se le realizó una revisión veterinaria, toma de muestras, marcaje con anillas y la colocación de un GPS para su seguimiento.
Durante cinco semanas, Iregua se adaptó perfectamente al entorno, en compañía de otros buitres negros procedentes de distintos centros de recuperación. Finalmente, el 28 de octubre, fue liberada junto a otros cinco ejemplares. En estos primeros días de libertad, permanece en las cercanías del punto de suelta, realizando vuelos cortos y adaptándose progresivamente a su nuevo hábitat.
Iregua se convierte así en el tercer buitre negro riojano nacido en el siglo XXI que logra volar, y el primer pollo de la pareja formada por «Zolorro» y una hembra del Sistema Central, la segunda pareja reproductora con éxito en La Rioja. La primera pareja, integrada por «Zoroastro» y «Clara», consiguió sacar adelante los dos primeros polluelos nacidos en la región: «Frodo» (2022) y «Gaia» (2023), ambos con evolución favorable. Frodo suele desplazarse por la Sierra de la Demanda, mientras que Gaia ha sido avistada viajando entre Extremadura y el Pirineo de Lérida, con visitas ocasionales a La Rioja.
El Proyecto Monachus tiene como finalidad consolidar una colonia estable de buitre negro en la mitad norte de la Península Ibérica y favorecer los corredores ecológicos que conecten a los ejemplares con otros proyectos europeos de reintroducción.
Hasta la fecha, se han liberado 110 buitres negros jóvenes procedentes de centros de recuperación, y La Rioja desempeña un papel clave en estos flujos migratorios que contribuyen a la recuperación de la especie en el sur de Europa.
