Qué es el domo o cúpula de calor que afecta a España y causa temperaturas de pleno verano

El verano ha entrado de lleno en España en pleno mes de mayo. En los últimos –y los próximos– días, las temperaturas superan hasta en 10 grados a las habituales para esta época. De hecho, en regiones como Asturias o Castilla y León se han batido récords históricos al registrarse el valor más alto para un mes de mayo, con hasta 35,5 grados en Oviedo y 35 en zonas de Palencia, Valladolid o Zamora.

Pero, ¿a qué se deben estos valores disparatados del mercurio cuando ni siquiera ha comenzado el verano? Tal y como explican desde el portal meteorológico Meteored, la culpable es una enorme cresta anticiclónica que ha ascendido desde el noroeste de África, abrazando la Península Ibérica, y que irá fortaleciéndose y extendiéndose hacia el noreste, por buena parte del oeste y centro de Europa.

Esta cresta de alta presión está evolucionando hacia lo que se conoce como «cúpula de calor» o «domo de calor» , donde la alta presión persistente actúa como una tapa térmica, atrapando y comprimiendo continuamente el aire descendente. Esta cresta de alta presión además, empuja aire cálido subtropical hacia Europa central, incrementando el calor.

Este anticiclón actúa como una cúpula que atrapa el calor cerca del suelo e impide su disipación, lo que favorecerá que las temperaturas se disparen. Tal y como destacan desde Eltiempo.es, el aire cálido que se encuentra «sin salida» en esta región permanece estacionario. En estas ocasiones, el aire cálido –que es menos denso y tiende a ascender– se encuentra con la cúpula de altas presiones. Como resultado, se ve obligado a descender, incrementando aún más su temperatura.

El calentamiento también eleva la temperatura del suelo, lo que reduce su humedad y acelera aún más el aumento térmico. Esta combinación de factores incrementa el riesgo de incendios forestales, agrava los episodios de sequía y puede tener efectos perjudiciales sobre la salud humana.

Cuando el calor excesivo se prolonga durante los episodios de cúpulas térmicas, puede afectar significativamente a la salud humana y ser peligroso, especialmente para la población vulnerable, como personas mayores, niños, o aquellas con problemas de salud preexistentes, así como quienes trabajan al aire libre.

Lo peor está por llegar

Desde Meteored avisan que el pico de esta cúpula de calor aún no ha llegado. Según sus previsiones, entre el lunes y el miércoles 27 se espera que este episodio meteorológico alcance su punto más intenso. Los modelos meteorológicos prevén el fortalecimiento de una potente cresta anticiclónica sobre el oeste y el centro de Europa, con valores de geopotencial excepcionalmente altos sobre la Península Ibérica.

En superficie, esta configuración dará lugar a un episodio de calor muy intenso y claramente inusual para finales de mayo. Los termómetros podrían alcanzar entre 36 y 38 grados en zonas del valle del Guadiana, el valle del Guadalquivir y puntos de Extremadura. Además, muchas capitales del centro y norte peninsular registrarán máximas de entre 32 y 35 grados, valores más propios del verano avanzado, especialmente de finales de junio o julio.

En ciudades del valle del Ebro, como Zaragoza, los termómetros podrían acercarse a los 37 grados, mientras que en buena parte de la meseta norte las máximas superarán ampliamente los 30 grados de forma generalizada.

Las noches tampoco ofrecerán demasiado alivio, especialmente en el centro, sur y zonas del Mediterráneo, donde las temperaturas mínimas se mantendrán inusualmente altas para esta época del año. En algunos puntos continuarán registrándose noches tropicales pese a estar todavía en mayo.