Qué es la cúpula de calor, el fenómeno atmosférico que dejará temperaturas superiores a los 40 ºC

A finales de mayo, el verano se adelantó en España dejando temperaturas extremas para la época, superando hasta en 10 grados las habituales. De hecho, en regiones como Asturias o Castilla y León se han batido récords históricos al registrarse el valor más alto para un mes de mayo, con hasta 35,5 grados en Oviedo y 35 en zonas de Palencia, Valladolid o Zamora.

La primera ola de calor del estío, que tuvo lugar el pasado mes de junio, afectó a toda Europa y dejó también valores nunca antes vistos para ese mes del año. Pero, tras un breve respiro, julio se estrenará con más calor. Según pronostican desde Meteored, este jueves un domo o cúpula de calor afectará a la península ibérica para dar paso después a una nueva ola de calor a partir del domingo.

Pero, ¿qué es exactamente este fenómeno? Se trata de un sistema de altas presiones que actúa como una especie de tapa, atrapando el aire caliente cerca de la superficie e impidiendo su renovación. Al mismo tiempo, la masa de aire desciende y se comprime, lo que provoca un calentamiento adicional y favorece la entrada de aire subtropical muy cálido hacia buena parte del continente.

Como explican desde Eltiempo.es, el aire caliente queda prácticamente sin posibilidad de escapar. Aunque, por su menor densidad, tendería a ascender, la presencia de la alta presión lo obliga a descender de nuevo, aumentando todavía más su temperatura. Este mecanismo alimenta un círculo de calor persistente que puede prolongarse durante varios días.

Además, el intenso calentamiento seca el suelo y reduce la humedad disponible, un factor que contribuye a elevar aún más las temperaturas. Esta combinación incrementa el riesgo de incendios forestales, agrava la sequía y puede tener importantes consecuencias para la salud, especialmente entre las personas mayores, los niños, quienes padecen enfermedades crónicas y los trabajadores expuestos al sol durante largas jornadas.

La próxima ola de calor podría llegar el domingo

Esta cúpula de calor será el paso previo a una posible nueva ola. La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) advierte que España se prepara ya para un nuevo episodio de calor intenso que podría derivar en la segunda ola de calor del verano.

Este escenario provocará un ascenso generalizado de las temperaturas, especialmente en los valles fluviales y las depresiones del interior peninsular, donde los termómetros alcanzarán valores muy por encima de lo habitual para estas fechas. Además, la fuerte insolación propia de principios de julio contribuirá a intensificar el episodio.

El viernes comenzarán los primeros ascensos térmicos, aunque será el sábado cuando las máximas alcancen entre 36 y 38 grados en el valle del Ebro y el Miño, mientras que en el suroeste peninsular se moverán entre los 38 y los 40 grados. En los valles del Tajo, Guadiana y Guadalquivir podrían incluso superarse esos registros. El domingo el calor se intensificará aún más. En el interior de Galicia y el valle del Ebro los termómetros podrían rozar los 40 grados, mientras que en los valles del Guadiana y Guadalquivir se espera que las máximas superen los 42 grados.

«Con la información actual es difícil precisar la extensión espacial y temporal del fenómeno, pudiendo conformarse una ola de calor a partir del domingo 5, aunque todavía con moderada incertidumbre», explica en un comunicado la Agencia. El escenario más probable es que el miércoles 8 se den descensos térmicos en el centro y norte, mientras que en el sur podrían continuar localmente los ascensos.