Meta deberá pagar 567 millones de dólares y un juez exige limitar a menores de 18 años el uso de sus plataformas

Un juez de Nuevo México ha ordenado pagar 567 millones de dólares este jueves a Meta tras la demanda que interpuso el estado contra la multinacional y gigante de las redes sociales por causar «molestia pública» y perjudicar a los menores.

La empresa matriz de Facebook, WhatsApp e Instagram ya había sido condenada en marzo a pagar 375 millones de dólares en indemnizaciones a Nuevo México, después de que un jurado determinara que expuso a los niños frente a depredadores en sus plataformas, entre otros daños.

La propia empresa ha emitido un comunicado respondiendo a la decisión judicial y han dicho que están «en desacuerdo con el fallo y vamos a apelar».

«Trabajamos arduamente para mantener a las personas seguras en nuestras plataformas y hemos sido transparentes sobre los desafíos de identificar y eliminar a los actores malintencionados y el contenido dañino», han añadido desde Meta.

El juez encargado del caso ha aplicado en su decisión una serie de medidas inéditas, de inmediata implantación también por cinco años a las cuentas de menores de Nuevo México.

Ahora, Meta en principio deberá limitar a 90 horas al mes el tiempo de uso acumulado de Facebook e Instagram para los menores de 18 años, según esta última sentencia histórica.

Años de espera

El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, demandó a Meta en 2023 por no proteger a los menores frente a los peligros en línea.

Durante los alegatos finales, la fiscal Linda Singer dijo al jurado que los algoritmos de Meta dirigieron a adultos hacia contenido publicado por usuarios adolescentes, mientras la empresa ocultaba encuentros internos sobre los riesgos para los jóvenes.

En marzo, el jurado concluyó que Meta violó la Ley de Prácticas Desleales del estado al engañar a los consumidores sobre la seguridad de sus productos para los niños.

«Este caso siempre ha tratado de proteger a los niños, defender a las familias y asegurar que una de las mayores empresas tecnológicas del mundo no pueda lucrar con prácticas que ponen en peligro a los jóvenes sin enfrentar consecuencias», afirmó Torrez en un comunicado difundido este jueves.

Esta decisión «es una victoria para cada padre que se ha preocupado por lo que las redes sociales le están haciendo a su hijo y para cada niño que merece crecer más seguro en línea», añadió la fiscal.

Parte de los 567 millones de dólares deberán destinarse a tratamientos de salud mental y el pago se efectuará en un plazo de cinco años.

Los recursos también estarán encaminados hacia programas de «concienciación y prevención», entre otros que resguarden a los usuarios de los riesgos en línea.