Los productores de melón denuncian la entrada de fruta de Senegal y Brasil en mal estado al inicio de campaña

La entrada de frutas y verduras desde terceros países ajenos a la Unión Europea (UE) se advierte desde los cultivos nacionales como una de las grandes amenazas para su actividad.

Los productores apuntan a las grandes diferencias en costes laborales y de legislación en la aplicación de fitosanitarios como principales devoradores de su rentabilidad, ya que los productos extracomunitarios acceden a la UE bajo unos estándares menos exigentes.

La permisividad para el uso de materias activas resulta especialmente hiriente para los agrarios europeos, que gozan de menos armas para combatir enfermedades y plagas que sus competidores, por lo que ven diezmada su productividad desde el primer momento.

La denuncia de los agricultores españoles destaca la distorsión en el mercado que provoca la llegada masiva de fruta de países como Senegal, Mauritania o Brasil, cuyo desembarco provoca un significativo hundimiento de los precios en origen.

La sangría es mayor en casos como del melón, que sufre esta alteración precisamente al inicio de campaña: «Es fundamental entender que el agricultor no decide en solitario cuándo se corta la sandía o el melón. Son las comercializadoras las que marcan los ritmos de recolección en función de las necesidades del mercado. Por tanto, si realmente se quiere evitar la comercialización de fruta sin maduración adecuada, las inspecciones deben extenderse a estas empresas», recalcó recientemente Andrés Góngora, secretario provincial de COAG Almería, en referencia a la campaña 'No cortes en verde' de la Junta de Andalucía para verificar el cumplimiento de los estándares de calidad, la trazabilidad de los productos y la posible presencia de partidas procedentes de terceros países en las explotaciones

Los agricultores señalan que estas importaciones están generando una situación de competencia desleal que perjudica directamente a los productores nacionales, al introducir en el mercado melones que no cumple con los mismos estándares de calidad exigidos en la UE.

«No es coherente centrar todos los esfuerzos en inspeccionar a los agricultores mientras se permite la entrada de fruta de terceros países sin el mismo nivel de exigencia en controles de calidad, etiquetado y condiciones de producción», condenan desde COAG con el ejemplo de un melón con origen Senegal en un estado no apto para el consumo.

La sandía y el melón de Almería son los primeros en salir al mercado en toda la UE, lo que da a sus productores de «una responsabilidad y un valor añadido que no puede infravalorarse en origen».

Desde una de las regiones de referencia del melón y la sandía en Europa, la organización profesional agraria reclama a la Administración un refuerzo de los controles en toda la cadena de valor, incluyendo almacenes, centros de manipulado y camiones y puntos de pesaje para producto que sale de la provincia almeriense a granel; así como una vigilancia más estricta sobre el producto importado de baja calidad que entra en los circuitos comerciales.

«Solo mediante un control integral –que abarque tanto la producción como la comercialización y las importaciones– se podrá asegurar el correcto desarrollo de la campaña, proteger al sector productor almeriense y preservar la imagen de la sandía y el melón como productos de calidad diferenciada», concluyen en COAG.