Barbacid defiende su investigación contra el cáncer tras la retirada en 'PNAS': «Su valor no está en duda»

Este martes tenía lugar la retirada del estudio realizado por el doctor Mariano Barbacid sobre la «triple terapia» contra el cáncer de páncreas. Esta retirada por parte de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) tenía lugar como consecuencia de «un conflicto de intereses relevante no revelado al momento de su envío». En este contexto, el entorno del investigador Mariano Barbacid ha difundido un comunicado del doctor para responder a las informaciones que han salido en las últimas horas y matizar su alcance.

«En el día de hoy, el periódico El País, en su ya tradicional narrativa crítica con el trabajo de nuestro grupo de investigación, publica una información torticera en la que eleva una mera cuestión formal en la publicación de nuestro estudio por parte de la Academia de Ciencias de Estados Unidos a la categoría de enmienda a su contenido», comienza el comunicado.

Tal como señala el bioquímico español, la retirada del artículo no se debe a errores en los resultados científicos, sino a un incumplimiento de las normas editoriales «sin que existiese mala fe ni voluntad alguna de ocultación». En concreto, no se detallaron los vínculos con la empresa Vega Oncotargets, empresa que nació para investigar nuevas terapias contra el cáncer de páncreas. Algo clave, dado que la transparencia en este tipo de publicaciones es obligatoria.

La política editorial de PNAS para las contribuciones establece que «los miembros de la Academia que tengan un interés contrapuesto, financiero o de otro tipo, que pudiera considerarse que influye significativamente en su objetividad o que crea una ventaja competitiva injusta para cualquier persona u organización vinculada a la investigación, deben enviar su trabajo como una presentación directa».

Por ello, Barbacid recalca que la propia Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NAS) destaca que «el valor de la investigación en sí no está en duda», sino únicamente el cumplimiento de los estándares exigidos para su publicación.

El equipo explica además que, al haberse publicado como contribución de un miembro de la Academia, el procedimiento obliga a retirar el artículo completo en vez de introducir correcciones parciales.

Esta última demanda ha sido aceptada por el equipo investigador, que ha vuelto a enviar el trabajo a la revista científica mediante el proceso estándar de revisión (Direct Submission), aunque ahora incluyendo la declaración de intereses. Está previsto de que vuelva a publicarse próximamente, tras superar los controles habituales.

Finalmente, el comunicado también defiende el papel de Vega Oncotargets, describiendo a la empresa como un «paso esencial para llevar a cabo estos objetivos». Barbacid rechaza que exista actividad comercial ajena al proyecto contra el cáncer de páncreas y niega que haya intereses económicos incompatibles con la investigación.

«Deseo reiterar mi gratitud a las personas que han confiado en nuestro grupo de investigación y garantizarles que el defecto de forma que se ha cometido en la publicación del artículo no afecta ni a la solidez de los resultados científicos ni al proyecto de la Triple Terapia que sigue su camino», concluye el comunicado.