La Academia de Ciencias de EE.UU. retira el estudio del cáncer de páncreas de Barbacid por conflicto de intereses

A finales de enero, la Fundación Cris Contra el Cáncer, presentó los resultados del estudio liderado por el doctor Mariano Barbacid, director del Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), revelando la eliminación por completo los tumores de páncreas en modelos animales, sin efectos secundarios notables y con una durabilidad nunca observada hasta ahora.

La estrategia se basaba en la combinación de tres compuestos dirigidos contra mecanismos fundamentales para que las células tumorales crezcan: uno selectivo contra el oncogén KRAS –motor principal del cáncer de páncreas– y otros dos frente a EGFR y STAT3 –proteínas clave implicadas en las señales que desembocan en estos tumores–. La inhibición simultánea de estas tres dianas ha demostrado ser determinante para bloquear los mecanismos de resistencia tumoral.

Ahora, la Academia de Ciencias de EE.UU. habría retirado la investigación de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), publicada el 2 de diciembre de 2025. Este rechazo se suma al de la revista Nature, que ya en febrero de este año decidió no publicar el estudio de Barbacid sobre el cáncer de páncreas.

En el caso del estudio publicado en PNAS, los editores han retirado este artículo debido a «un conflicto de intereses relevante no revelado al momento de su envío». En concreto, Barbacid –miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NAS)– y las coautoras Vasiliki Liaki y Carmen Guerra, tendrían intereses financieros en Vega Oncotargets, empresa que nació para investigar nuevas terapias contra el cáncer de páncreas.

La política editorial de PNAS para las contribuciones establece que «los miembros de la Academia que tengan un interés contrapuesto, financiero o de otro tipo, que pudiera considerarse que influye significativamente en su objetividad o que crea una ventaja competitiva injusta para cualquier persona u organización vinculada a la investigación, deben enviar su trabajo como una presentación directa».

Esta última demanda ha sido aceptada por el equipo investigador, que ha vuelto a enviar el trabajo a la revista científica, aunque ahora incluyendo la declaración de intereses.

Ahora, a la espera de ver cuál es el siguiente paso de la revista, de momento la campaña de donaciones de esta investigación ya ha recolectado con éxito 3,5 millones de euros a través de una campaña de crowdfunding (más de 79.000 donantes) para financiar la siguiente fase de investigación del cáncer de páncreas.