El astrofísico Rafael Luque desvela la cercanía de Felipe VI: «Me confesó que tiene un telescopio desde pequeño»

Rafael Luque Ramírez (Priego de Córdoba, 1993), se convirtió en la gran figura científica del país este martes. Desde el auditorio Víctor Villegas (Murcia), el doctor en Astrofísica e investigador Ramón y Cajal en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) era proclamado como ganador del Premio Princesa de Gerona 2026 en la categoría de Investigación.

Esta galardón premia la trayectoria de jóvenes científicos e investigadores, incluidos los que trabajan en el campo de las ciencias humanas y sociales, con experiencias o proyectos de investigación destacados en su disciplina y que posean un espíritu emprendedor e innovador con un elevado potencial de desarrollo futuro.

Luque consiguió hacerse con el premio tan solo un año después de ser finalista debido a la originalidad e impacto «de sus contribuciones y su facilidad para inspirar a los jóvenes». Ahora, con el premio asegurado, detallaba a El Debate cómo fue el momento en el que el jurado dijo su nombre: «Ni siquiera llegué a escucharlo. En el momento que dijeron la palabra 'planeta', ya supe que había sido yo. Entonces, todas las emociones vinieron de golpe...».

El cordobés, experto en exoplanetas, ha contribuido al descubrimiento de más de 220 mundos fuera del sistema solar y al estudio de nuevas tipologías planetarias como los «subneptunos». Ahora, Luque puede presumir de liderar gracias el proyecto internacional Thirstee, financiado mediante una Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación (ERC).

«Nos estamos dedicando a estudiar estos planetas en profundidad utilizando el telescopio espacial James Webb para ver si realmente estos planetas pudieran ser mundos acuáticos, que son planetas con grandes cantidades de agua y condiciones adecuadas para albergar vida», argumentaba.

De esta manera, Luque se sumó este martes a la lista de 91 jóvenes que conforman la «Generación premiados Princesa de Gerona», una comunidad de jóvenes referentes e influyentes que marcan tendencia en distintos ámbitos: «Este trabajo que nosotros hacemos, de hace muchos años, es muy silencioso y es gracias a poner este foco de vez en cuando a nombres individuales. Creo que dar esa voz puede tener un alcance y un impacto muy positivo para la gente joven, que realmente vean que la ciencia es una carrera viable en España y que se puede hacer investigación de primer nivel reconocida a nivel internacional desde tu casa».

La curiosa revelación de Felipe VI

El anuncio, enmarcado dentro de Tour del talento 2026, contó con la presencia del Rey Felipe VI, quien pudo charlar con los cinco finalistas y con sus familias a lo largo del evento.

«Fue un honor enorme. El poder tener estas referencias siempre te animan a a seguir investigando», detallaba Luque, quien reconoció mostrarse sorprendido ante «lo mucho que sabía el Rey de cada una de las investigaciones que hacíamos».

«En concreto me confesó que es un gran aficionado a la astronomía, que de desde pequeño tenía un telescopio también y que conocía bien los los observatorios canarios», aseguraba el cordobés.

Otro de los temas que el astrofísico pudo comentar con el monarca fue el próximo eclipse solar del 12 de agosto, un fenómeno que Felipe VI tiene intención de disfrutar: «Decía que le gustaría estar en Mallorca viéndolo y justo coincidía que yo también tengo billetes para ir a a verlo. Estuvimos hablando un poco de cómo España tiene que estar preparada para la cantidad de gente que va a venir de toda Europa y de todo el mundo a ver el eclipse este verano».

Finalmente, Luque destacaba entre risas cómo charlaron sobre sus experiencias en el Observatorio Astrofísico Roque de Los Muchachos, situado en Santa Cruz de Tenerife: «Él inaugurando el telescopio y yo allí por la noche trabajando».

La entrega del galardón se celebrará el próximo 14 de julio en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona, presidida por la Familia Real, junto al resto de premiados en las distintas categorías. A falta de un mes y medio, Luque reconoce que se preparará el discurso mucho más que este martes: «Estoy seguro que prepararé algunas palabras. Tratar de utilizar la astronomía para acercar el método científico a a los jóvenes y también poder utilizar la astronomía, el estudio del universo, realmente para para darnos una perspectiva de especie. De hacernos un poco más humildes y relativizar los conceptos y los conflictos que tenemos en el en nuestro día a día».