Imagen de archivo de una Luna llena
Ciencia
La NASA lo confirma: la Luna habría encogido más de 45 metros en los últimos millones de años
Estos hallazgos, publicados en la revista The Planetary Science Journal, fueron posibles gracias a imágenes del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la agencia espacial
La vuelta de la raza humana a la Luna, previsiblemente para 2028, ha puesto de manifiesto la necesidad de conocer con mayor detalle a nuestro satélite. En este contexto, un equipo de científicos ha puesto en marcha el considerado primer mapa mundial de la Luna, revelando detalles nunca antes vistos. Para ser más exactos, los expertos inciden en el hallazgo de pequeñas dorsales lunares (SMR) –sutiles formaciones geológicas–, claves para descubrir actividad tectónica en la Luna.
Estos hallazgos, publicados en la revista The Planetary Science Journal a partir de imágenes del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA, revela cómo los investigadores identificaron nuevas fuentes potenciales de terremotos lunares que podrían influir en los lugares donde las futuras misiones lunares decidan aterrizar.
«Estamos en un momento muy emocionante para la ciencia y la exploración lunar. Los próximos programas de exploración lunar, como Artemis, proporcionarán una gran cantidad de información nueva sobre nuestra Luna. Una mejor comprensión de la tectónica lunar y de la actividad sísmica beneficiará directamente la seguridad y el éxito científico de estas misiones y las futuras», señala Cole Nypaver, autor principal del estudio.
Por su parte, tal como señala Thomas R. Watters, investigador del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian que descubrió estas grietas por primera vez hace 16 años, el tamaño del satélite se estarían encogiendo poco a poco.
Tierra y Luna en el espacio
Según los investigadores, este fenómeno se debería al hecho de que el interior de la Luna estaría perdiendo calor gradualmente, lo que provocaría que se contraiga y fracture, provocando que el radio lunar disminuya entre 6 y 11 centímetros cada millón de años. De hecho, según las estimaciones de la agencia espacial, el radio de la Luna habría disminuido más de 45 metros en los últimos 400 a 800 millones de años.
«Este trabajo nos ayuda a obtener una perspectiva global completa sobre el tectonismo lunar reciente en la Luna, lo que nos permitirá comprender mejor su interior y su historia térmica y sísmica, así como el potencial de futuros terremotos lunares», sentenció Nypaver.
Finalmente, los investigadores predicen que este proceso continuará a medida que el interior de la Luna siga enfriándose.
