La NASA ofrece un millón de dólares para resolver uno de los grandes desafíos de vivir en la Luna

Desde hace meses la NASA se encuentra trabajando en la puesta en marcha de su base lunar. El proyecto, que se desarrollará en el Polo Sur del satélite, buscará reforzar la presencia del ser humano en la Luna, siendo el siguiente paso al alunizaje de 2028. En lo que respecta a esta infraestructura, la agencia confía en comenzar a sentar las bases a finales de este año, siendo el periodo comprendido entre 2029 y 2032 para completar la construcción –gracias al lanzamiento de medio centenar de despegues y alunizajes–.

En este contexto, la agencia dio a conocer recientemente la que podría ser una de las iniciativas clave de esta base. En concreto, la NASA anunció la convocatoria del reto estudiantil Base Lunar, en el que se invita a equipos de estudiantes de escuelas secundarias y centros de educación superior de Estados Unidos a aportar diseños de esta infraestructura.

«Buscamos estudiantes dispuestos a pensar de forma creativa, a trabajar en equipo y a abordar problemas reales relacionados con el futuro de la NASA en la Luna. No hace falta esperar hasta la graduación para contribuir. La curiosidad, la creatividad y la voluntad de afrontar problemas difíciles sin respuestas obvias son precisamente las cualidades que necesitamos mientras construimos lo que viene a continuación», dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman.

La NASA está construyendo la Base Lunar, donde los astronautas vivirán, trabajarán y explorarán la región del Polo Sur lunar. La presencia humana permanente en la Luna allana el camino para futuras misiones tripuladas a Marte y requiere talento procedente de diversos sectores y ámbitos.

Por su parte el director del programa, el malagueño Carlos García-Galán afirmó que «los estudiantes aportan precisamente las ideas audaces que estamos buscando».

Este reto, que consta de varias fases, premiara a aquellos equipos de estudiantes que diseñen soluciones innovadoras para la Base Lunar en seis categorías: generación y almacenamiento de energía, construcción, sistemas de soporte vital, movilidad en la superficie, redes de comunicaciones y seguridad de los astronautas. De esta forma, la iniciativa ofrece a los participantes «la oportunidad de adquirir las aptitudes necesarias para una carrera en la industria espacial, al tiempo que contribuye al avance de nuevos conceptos tecnológicos para la Base Lunar».

Premios y cómo inscribirse

Los participantes deben inscribirse en el reto a través de la plataforma NASA STEM Gateway, teniendo como plazo de inscripción hasta el 25 de enero de 2027. En dos fases del proceso, los equipos de estudiantes tendrán que presentar un documento de descripción general del proyecto antes de avanzar y, posteriormente, entregar un vídeo de presentación grabado, así como una presentación de diapositivas complementaria. En total, los equipos competirán por una parte de hasta un millón de dólares para apoyar las mejores soluciones.

La curiosidad, la creatividad y la voluntad de afrontar problemas difíciles sin respuestas obvias son las cualidades que necesitamosJared IsaacmanAdministrador de la NASA

«Los estudiantes son la siguiente generación de exploradores e innovadores. Sus perspectivas únicas son fundamentales para ayudarnos a imaginar un futuro lejos de la Tierra, y me entusiasma ver la creatividad y el ingenio que suscitará este reto», concluye Elaine Ho, administradora asociada de la Oficina de Participación en STEM de la sede central de la NASA en Washington.