Meryl Streep, sobre el actor que la agredió y ganó el Oscar: «Fue una bofetada real y se ve en la película»

La actriz más admirada del cine moderno, Meryl Streep, tuvo que hacerse un lugar en un mundo que aún funcionaba con métodos duros y una idea del realismo interpretativo que rozaba lo agresivo. Un claro ejemplo de ello fue lo que vivió durante el rodaje de Kramer contra Kramer (1979), el filme que le valió su primer Oscar y que también le dejó un mal recuerdo.

En una entrevista concedida a The New York Times en 2018, Streep relató uno de los episodios más tensos de su carrera: Dustin Hoffman la abofeteó de verdad durante la primera toma de una escena emocional. «Era mi primer día de rodaje y fue en mi primera toma… El simplemente me abofeteó. Y se ve en la película. Fue sobrepasar el límite», declaró.

No fue lo único. Durante otra escena, Hoffman rompió una copa de vino contra la pared sin avisar, y los cristales volaron hasta incrustarse en el cabello de Streep. El gesto, según ella y varios miembros del equipo, fue deliberado. El objetivo: provocar una reacción real. La actriz se quedó en shock. Pero en cámara, su rostro mostraba la expresión perfecta de rabia contenida. Lo que Hoffman llamaba «compromiso actoral», ella lo describió más tarde como un límite que nunca debió cruzarse.

Un rodaje tenso para una película crucial

Dirigida por Robert Benton y basada en la novela de Avery Corman, Kramer contra Kramer no solo fue un éxito de crítica y público; fue un punto de inflexión para el cine estadounidense. Por primera vez, un drama sobre la ruptura de un matrimonio y la lucha por la custodia de un hijo era abordado con una sensibilidad nueva, realista y alejada del melodrama clásico.

Dustin Hoffman interpreta a Ted Kramer, un padre absorbido por su trabajo cuya esposa, Joanna (Meryl Streep), lo abandona inesperadamente, dejándole a cargo de su pequeño hijo, Billy. La historia muestra cómo ese hombre torpe y egoísta aprende a ser padre… hasta que Joanna regresa y reclama la custodia. La película no toma partido fácil: plantea preguntas duras, emocionales y profundamente humanas. ¿Quién está más capacitado para criar a un hijo? ¿Quién debe renunciar a qué?

En ese momento, Dustin ya era una estrella consagrada. Había protagonizado filmes como El graduado, Cowboy de medianoche, Perros de paja, Todos los hombres del presidente, Papillon o Marathon Man y y era conocido por su obsesiva entrega a los papeles. En cambio, Streep estaba dando sus primeros pasos en la gran pantalla. Había debutado en Julia (1977) y aparecido en El cazador (1978) y Manhattan (1979), y había ganado su primer Emmy con la miniserie Holocausto. Pero Kramer contra Kramer fue su gran consolidación: el papel que la convirtió en «la actriz de su generación».

La diferencia de experiencia y el choque de métodos hicieron que su relación en el set fuera, según el director, «tensa hasta el límite de lo insostenible». A pesar de ello —o tal vez por ello—, el resultado fue devastadoramente efectivo.

El éxito no borra lo vivido

Kramer contra Kramer fue nominada a nueve premios Oscar y ganó cinco: mejor película, director, guion adaptado, actor (Hoffman) y actriz de reparto (Streep). Fue también la película que cambió para siempre la forma en que el cine representaba los conflictos familiares. Pero el precio personal fue alto. Streep ha contado que esa bofetada –que la dejó con la marca de una mano en la cara– no solo fue innecesaria, sino que le enseñó desde muy joven a poner límites, incluso en medio del arte y la ambición profesional.