El desconocido origen español de los 'cowboys' americanos

La imagen de los cowboys americanos es una de las más populares que ha dejado la historia de Hollywood. Sin embargo, estas figuras, las más destacas que han cabalgado alguna vez por las llanuras del Lejano Oeste, tienen un origen que casi nadie conoce. Y es que su historia procede de raíces españolas, que sentaron las bases para desarrollar lo que finalmente extendieron por todo el mundo nombres como el de John Wayne o Clint Eastwood.

Según el divulgador Borja Cardelús, la influencia hispana es total en las historias que narran este tipo de filmes clásicos. «En las películas del Oeste no hay nada que no sea español», explicó el especialista, que destaca que elementos como el caballo, las reses o los rodeos y los arreos tiene un origen muy lejano de Norteamérica.

Sin ir más lejos, a finales del siglo XVII y principios del XVIII, vaqueros mestizos trabajaban junto a misioneros y soldados españoles fundando los primeros ranchos y misiones al norte del Río Grande, lo que sería en la actualidad Texas, Arizona o incluso California. Por su parte, gran parte de la estética cowboy y su indumentaria de siempre proviene directamente de España o México.

En este sentido, el mítico sombrero cowboy proviene de los vaqueros andaluces. Por otro lado, las clásicas chaparreras de cuero fueron adaptadas de prendas tanto españolas como mexicanas, y su uso principal era el de proteger las piernas de los matorrales del monte. Además, otros detalles como el pañuelo del cuello, que tenían la misión de proteger del polvo, o el poncho para la lluvia, fueron adoptados gracias a los jinetes hispanos en las Américas.

Otros elementos que todo el mundo relaciona con el wéstern y que tienen un origen profundamente arraigado a España son el rancho, que proviene directamente del sistema de haciendas y ranchos ganaderos españoles, o el lazo vaquero. Los cowboys aprendieron el arte de lazar toros por los cuernos o las patas a toda carrera gracias a que esta habilidad había sido desarrollada en parajes hispanos.

La huella española en el wéstern clásico

Toda esta cultura hispana, que fue profundamente identificada con el tiempo como parte del arquetipo americano, está siendo rescatada del olvido gracias al trabajo de divulgadores e historiadores. La industria del cine se apoderó de unos personajes cuyos orígenes estaban muy arraigados a las tierras andaluzas, colonias españolas y suelo mexicano.

Según Cardelús, España no ha realizado la misma labor de marketing que la que ha hecho Estados Unidos, importando el estilo de vida y plasmándolo en sus mejores películas del cine clásico. Pese a que el cowboy, icono nacional de todo un país, haya recorrido miles de veces las llanuras del Lejano Oeste, el legado español siempre le acompañará allá a dónde vaya.