Qué es la 'regla de tres', la norma que explica las muertes en el mundo del cine

Cada vez que muere una figura pública de gran impacto, una frase se repite casi de inmediato en redes sociales y conversaciones cotidianas: «faltan dos más». Así reaparece la llamada regla de tres, una creencia popular que sostiene que las muertes de celebridades tienden a ocurrir en grupos de tres, como si existiera una cuenta invisible que marca el ritmo de las despedidas.

Uno de los episodios que más alimentó esta idea ocurrió en 1959, cuando un accidente aéreo en Estados Unidos acabó con la vida de tres jóvenes estrellas de la música: Buddy Holly, Ritchie Valens y J.P. Richardson, conocido como The Big Bopper. La tragedia fue tan impactante que pasó a la historia como «el día que murió la música» y dejó la sensación de que, en el mundo del espectáculo, las pérdidas no llegan solas.

Décadas después, la creencia volvió a cobrar fuerza en el verano de 2009. En cuestión de días, fallecieron el presentador Ed McMahon, la actriz Farrah Fawcett y, finalmente, Michael Jackson. La cercanía entre las tres muertes transformó la cobertura informativa en una especie de cuenta atrás seguida por millones de personas en todo el mundo.

Algo similar ocurrió en 2016, un año que muchos recuerdan como especialmente duro para la cultura popular. En enero murieron David Bowie, icono de la música y referente del rock británico; Alan Rickman, actor conocido mundialmente por su papel de Severus Snape en la saga Harry Potter; y René Angélil, productor musical y esposo de la cantante Céline Dion.

Meses más tarde, en abril, los nombres de Doris Roberts, actriz recordada por la serie Everybody Loves Raymond; Chyna, exluchadora profesional y figura mediática de la WWE; y Prince, uno de los músicos más influyentes del pop y el funk, volvieron a aparecer en titulares casi consecutivos.

Hacia el final del año, la muerte de Alan Thicke, actor y presentador de televisión canadiense, fue seguida por la de George Michael, estrella del pop británico y exintegrante del dúo Wham!, y Carrie Fisher, actriz estadounidense conocida por dar vida a la princesa Leia en la saga Star Wars, reactivando una vez más la conversación sobre la supuesta regla.

Para los especialistas, sin embargo, la explicación es menos misteriosa. El cerebro humano tiende a buscar patrones para dar sentido a lo inesperado, un fenómeno conocido como sesgo de confirmación. En un entorno donde las muertes de personas famosas se reportan casi a diario, no resulta extraño que algunas coincidan en el tiempo. Lo que convierte esas coincidencias en una «serie» es la atención mediática y la carga emocional que las rodea.

Desde un punto de vista estadístico, no hay pruebas de que exista un patrón real. Pero en el terreno de la cultura popular, la regla de tres sigue viva. Más que una ley del destino, se ha convertido en una forma de contar las despedidas, de agrupar el impacto de la pérdida en una historia que, cada cierto tiempo, vuelve a captar la atención.