Bob Dylan
Las mil caras de Bob Dylan: de los seudónimos Jack Frost o Bob Landy a la pintura o el cine
El músico ha construido una identidad cambiante entre alias, biografías inventadas y una inagotable actividad artística más allá de la música
La vida y el legado de Bob Dylan están repletos de episodios insólitos. Desde la noche en la que introdujo a The Beatles en el consumo de cannabis hasta la llamada Never Ending Tour, una gira iniciada en 1988 que aún continúa activa, el músico estadounidense ha construido una trayectoria rodeada de mito, contradicción y extravagancia.
En los años 60, Andy Warhol le regaló una de sus célebres serigrafías de Elvis Presley tras un encuentro en The Factory. Poco después, Dylan decidió intercambiar aquella obra, hoy valorada en millones de dólares, por un sofá moderno.
Cubierta de Highway 61 Revisited de Bob Dylan
Quienes le conocen lo describen como un hombre impredecible y obsesionado con proteger su intimidad. En los comienzos de su carrera llegó incluso a inventar pasajes enteros de su biografía. Aseguraba haber escapado de casa, trabajado en circos ambulantes y recorrido el país como un nómada.
Para los periodistas siempre ha sido un entrevistado difícil. Las respuestas ambiguas, las medias verdades y las historias inventadas forman parte de su personaje público. Para buena parte del público, sin embargo, sigue siendo «la voz de una generación».
Nacido como Robert Allen Zimmerman, adoptó el nombre artístico de Bob Dylan —que, según el biógrafo Robert Shelton, se inspira en el personaje Matt Dillon de la serie Gunsmoke— antes de construir una identidad marcada por los seudónimos, las reinvenciones y su constante huida de cualquier definición estable.
Seudónimos
A lo largo de su carrera, Bob Dylan ha utilizado múltiples seudónimos por distintas razones: evitar problemas contractuales con sus discográficas, alimentar su deseo de experimentar con otros géneros sin las expectativas asociadas a su nombre y por su conocida afición al misterio.
Elston Gunn fue el nombre que empleó al inicio de su carrera, cuando tocó durante un breve periodo el piano en la banda de Bobby Vee. Entre 1962 y 1963 utilizó Blind Boy Grunt para grabar canciones de protesta en las sesiones de la revista folk Broadside, evitando así problemas contractuales con su discográfica de entonces, Columbia Records. En sus primeras actuaciones en clubes locales también utilizó Bob Dillon.
El grupo The Traveling Wilburys, del que Dylan formó parte
Tedham Porterhouse y Bob Landy llegaron en 1964. El primero lo empleó en el álbum Jack Elliott (1964), del músico de folk Ramblin' Jack Elliott, donde aparece tocando la armónica. Con el segundo tocó el piano en el recopilatorio de blues The Blues Project (1964). Al colaborar como pianista en el disco Somebody Else's Troubles (1972), de Steve Goodman, utilizó el nombre de Robert Milkwood Thomas.
Lucky Wilbury fue su primer alias dentro del supergrupo The Traveling Wilburys en el álbum debut de 1988. Los nombres Muddy Wilbury y Boo Wilbury los adoptó para el siguiente trabajo del grupo, Traveling Wilburys Vol. 3 (1990). Desde 2001 utiliza el alias oficial de Jack Frost para firmar la producción de la mayoría de sus discos de estudio.
Más allá de la música
Su inquietud no solo le ha llevado a multiplicarse en alter egos, sino también a desarrollar una ingente cantidad de facetas profesionales y artísticas. Bajo el nombre de Sergei Petrov coescribió el guion de la película de comedia dramática Masked and Anonymous (2003). En el cine también ha participado como actor en títulos como Pat Garrett and Billy the Kid (1973) y Hearts of Fire (1987).
Los versos de sus canciones no han sido el único territorio literario de Dylan. Es autor del libro de prosa poética Tarantula (1971), de la celebrada autobiografía Crónicas. Volumen 1 (2004) y recibió el Premio Nobel de Literatura en 2016.
Portada de 'Theme Time Radio Hour'
Como pintor ha protagonizado exposiciones internacionales, entre ellas The Drawn Blank Series, además de dedicarse a la creación de grandes puertas y esculturas elaboradas con hierro soldado. La obra original más cara pintada por Bob Dylan vendida en subasta fue Untitled (1968), adquirida por 260.000 dólares.
Entre 2006 y 2009 dio otro giro a su trayectoria profesional al conducir el exitoso programa radiofónico vía satélite Theme Time Radio Hour, del que presentó 104 episodios. También es cofundador de la marca estadounidense de whisky artesanal Heaven’s Door.
A sus 85 años, Dylan continúa siendo una figura inabarcable. Músico, escritor, actor, pintor, locutor y productor, su carrera ha estado marcada por una permanente transformación. Quizá por eso nunca necesitó un solo nombre para definirse.
