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El arte del autorretrato: ¿Cómo se han visto a sí mismos grandes artistas a lo largo de la historia?

Mucho antes de que se inventara la fotografía, el género del retrato era la forma que tenía el ser humano de inmortalizarse y de que su imagen perdurara en el tiempo. Más allá de los encargos que realizaban los ricos comitentes, que en multitud de ocasiones tendían a querer embellecer la realidad, los propios artistas han cultivado desde hace siglos el autorretrato, una vía por la que se han mostrado sin filtros y que nos permite hoy en día adentrarnos en su propia psicología incluso a lo largo de los años

Jorge Sallé González
Jorge Sallé González

Jan van Eyck – Retrato de un hombre con turbante (1433)

Jan van Eyck

La inscripción «Jan Van Eyck me hizo el 21 de octubre 1433» ayuda a situar a la perfección esta obra del maestro flamenco que tradicionalmente se ha identificado como un autorretrato. Van Eyck se presenta en esta representación con una gran seriedad sin dejar entrever ningún tipo de emoción o sentimiento. Más allá de la crudeza de su mirada lo que más llama la atención es la llamativa tela roja sobre su cabeza. Aunque se ha señalado históricamente que se trata de un turbante –como se aprecia en el nombre con el que la obra es conocida–, es en realidad un tocado característico de la Edad Media denominado chaperón.

Retrato de un hombre con turbante (1433)/Wikimedia Commons

Alberto Durero – Autorretrato a los 28 años (1500)

Alberto Durero

Esta serie de autorretratos muestran la propia evolución tanto física como estilística del artista. El primero de ellos lo realizó con tan solo 13 años y es, además, su primera obra conservada. El que más se diferencia es, sin duda, el que pintó en 1500 cuando tenía 28 años. En este lienzo rompe con la representación de perfil y se muestra a sí mismo de frente con un tratamiento que hasta entonces se reservaba a las representaciones de Jesucristo bajo la temática Salvator Mundi.

Autorretratos (1484/1493/1498/1500)/Wikimedia Commons

Parmigianino – Autorretrato en un espejo convexo (1524)

Parmigianino

Un joven Parmigianino de alrededor de 20 años realizó este autorretrato de pequeño formato para dar muestras de su extraordinario talento y maestría, con la que era capaz de representar a la perfección la ilusión óptica generada por un espejo convexo. Natural de Parma, de donde recibió el nombre por el que es conocido, Parmigianino es uno de los máximos exponentes del Manierismo. Según narra Giorgio Vasari en sus escritos, fue una de las obras con las que el artista mostró su talento al presentarse ante el papa Clemente VII –miembro de la familia Médici– tras su llegada a Roma.

Autorretrato en un espejo convexo (1524)/Wikimedia Commons

Artemisia Gentileschi – Autorretrato como alegoría de la pintura (1638-1639)

Artemisia Gentileschi

La pintora barroca Artemisia Gentileschi realizó este lienzo con casi total seguridad durante su estancia en Inglaterra tras ser invitada en 1638 por el rey Carlos I. En esta pieza la artista se autorretrata de una manera que la mayoría de sus compañeros de profesión –casi todos hombres– podía realizar: la personificación alegórica de la pintura, que tradicionalmente se había asociado a una figura femenina, y en la que sigue los escritos de Cesare Ripa. Más allá de la representación de la alegoría, es la propia artista realizando su profesión reivindicando así su extraordinario talento.

Autorretrato como alegoría de la pintura (1638-1639)/Royal Collection Trust

Rembrandt – Autorretrato (1629/1634/1660/c. 1669)

Rembrandt

Rembrandt, uno de los maestros indiscutibles de la pintura barroca holandesa, ha sido de los artistas que han dejado un mayor legado de autorretratos. Durante más de 40 años Rembrandt se representó a sí mismo en decenas de ocasiones llegando a realizar muchos de ellos con apenas meses de diferencia. El resultado de tan minucioso trabajo: un 'álbum' personal mucho antes de que existiera la fotografía que nos muestra el paso del tiempo en su protagonista así como su evolución artística. El significado de los círculos de Autorretrato con dos círculos, uno de los últimos que realizó, ha sido y sigue siendo un gran objeto de debate entre los expertos.

Autorretratos (1629/1634/1660/c. 1669)/Wikimedia Commons

Élisabeth Vigée Le Brun - Autorretratos

Élisabeth Vigée Le Brun

Le Brun fue una de las pintoras más influyentes de su era y una de las retratistas más demandadas del momento. Este talento y popularidad llamó la atención de la reina María Antonieta, con quien llegó a entablar una estrecha amistad y a quien retrató en multitud de ocasiones. Tras la caída de la monarquía francesa siguió trabajando durante décadas por el resto del continente atendiendo las peticiones de la alta nobleza europea. Sus autorretratos son una ventana a su faceta más personal, desde el aspecto profesional con ella misma con sus utensilios de pintura o realizando un retrato de la reina, hasta su lado más íntimo y cercano con sus autorretratos junto a su hija Julie.

Autorretratos (1782/1787/1789/1790)/Wikimedia Commons

Francisco de Goya - Autorretratos

Francisco de Goya

La obra de Francisco de Goya, uno de los máximos representantes de la pintura española, evolucionó a lo largo de su larga trayectoria desde el rococó llegando a adelantarse a tendencias como el Neoclasicismo, el Romanticismo o el Realismo. Entre sus autorretratos destacan algunos casos más excepcionales, como el único en el que aparece con gafas o uno de los pocos de cuerpo entero, en el que se muestra como pintor con una mirada segura y orgullosa dirigida al espectador. El último y más crudo de ellos, Goya a su médico Arrieta, fue un regalo al doctor que lo trató en los peores momentos de su enfermedad y en la que se representa a sí mismo agonizante en un momento de máxima debilidad.

Autorretratos (1783/1795/1800/1820)/Wikimedia Commons

Gustave Courbet - Autorretratos

Gustave Courbet

Courbet fue el máximo representante del movimiento del Realismo, una corriente que se oponía al academicismo imperante en la Francia de mitad del XIX dominada por el Romanticismo y el Neoclasicismo. Courbet pretendía con su obra mostrar la realidad tal y como era sin el menor atisbo de embellecerla y sin miedo de mostrar los aspectos más crudos de la sociedad. El rechazo de los círculos académicos hacia sus obras le impulsó a crear en 1855 el 'Pabellón del Realismo'. De entre sus autorretratos, como Autorretrato con perro negro o El hombre de la pipa, destaca de manera singular El desesperado, una obra en la que Courbet mira de frente al espectador con un gesto en el que muestra sin ningún reparo su propia frustración y desesperación.

Autorretratos (década de 1840)/Wikimedia Commons

Vincent van Gogh - Autorretratos

Vincent van Gogh

En el marco de una vida tormentosa marcada por sus duras vivencias personales y trastornos psiquiátricos, Vincent van Gogh realizó multitud de autorretratos durante su breve periodo de actividad artística. En ellos se puede apreciar su evolución en la que destaca en gran medida como su paleta cromática fue ganando color con el paso de los años. Su mirada solitaria parece permanecer inmutable con el paso del tiempo hasta llegar a los momentos más críticos tras el famoso episodio de la oreja.

Autorretratos (1886/1887/1888/1889)/Wikimedia Commons

Frida Kahlo - Autorretratos

Frida Kahlo

La artista mexicana Frida Kahlo, una de las grandes maestras del autorretrato del siglo XX, exploró en sus lienzos su propia identidad en armonía con motivos e iconos tradicionales de su país. La vida de Frida, al igual que su obra, estuvo marcada por las secuelas físicas derivadas de un accidente de autobús que sufrió de joven –por las que debió someterse a más de 30 operaciones–, como se manifiesta en algunos de sus autorretratos como La columna rota.

Autorretratos (1926/1939/1940/1944)/Wikimedia Commons/Museo de Arte Moderno CDMX

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