'La muy catastrófica visita al zoo': Joël Dicker o la literatura que reconcilia

No hay crímenes ni misterios en lo nuevo de Joël Dicker (Ginebra, 1985), genio del thriller contemporáneo y uno de los escritores más exitosos del momento. Su ópera prima, La verdad sobre el caso Harry Quebert (2012), traducida a más de treinta idiomas, se convirtió en todo un bestseller y fue adaptada a miniserie televisiva por Jean-Jacques Annaud (2018).

Editado en España por Alfaguara, no hay que hacer grandes esfuerzos para encontrar en los escaparates de las librerías la obra de Dicker: El libro de Baltimore, La desaparición de Stephanie Mailer, El enigma de la habitación 622, Un animal salvaje… Pero, aunque el suyo sea uno de los primeros nombres que acuden a la mente cuando uno piensa en novela negra, el libro que hoy nos ocupa llega como un verso libre en su producción creativa.

En La muy catastrófica visita al zoo (Alfaguara, 2025) –con traducción del francés, su lengua natural, por María Teresa Gallego Urrutia y Amaya García Gallego–, Dicker abandona los crímenes sin resolver, las desapariciones misteriosas y los giros inesperados para dar voz a Joséphine, una niña que relata sus vivencias en el colegio especial Picos Verdes, que en su día tuvo que cerrar sus puertas durante cierto tiempo a causa de una sospechosa inundación durante un fin de semana. Dicker se interna así en un libro que es un homenaje al niño que fue y que, según sus propias palabras, quisiera que fuera leído por todos los lectores, «sean como sean y de donde sean, de 7 a 120 años».

A Joséphine, la protagonista, que es experta en palabrotas, le acompañan una banda de compañeros de lo más variopinta: cinco chicos, Arti (un hipocondriaco incorregible), Thomas (el karateca), Otto (hijo de padres divorciados, alias «el diccionario con patas»), Giovanni (nacido en una familia «con mayordomo») y Yoshi (que no habla nunca y tiene «un montón de tocs»), con los que comparte numerosas experiencias, a cuál de ellas más tremendista.

Tras la inundación del cole especial, los seis niños, liderados por Joséphine, se ven obligados a retomar las clases en un colegio «normal», donde los percances se van sucediendo hasta alcanzar esa visita catastrófica al zoo en vísperas de Navidad que el propio título de la novela anticipa, porque, como todo el mundo sabe, las catástrofes nunca llegan solas y una cosa siempre lleva a la otra…

El director del colegio, que aunque debería ser una figura de autoridad, apenas puede capear con esta tropa de alumnos que lo ponen en tesituras a las que no está acostumbrado, es la figura en torno a la cual Dicker hace bascular las cuestiones más profundas del libro: así, asistimos una novela con una prosa fresca y ligera, que, sin perder un ápice de profundidad, plantea de manera sutil debates sobre, por ejemplo, los mimbres que construyen la democracia o el rol de los padres y los maestros en la sociedad.

El buen hacer de Dicker se nota en estas páginas, de un estilo que gustará a todos los públicos, también a esos fieles lectores de sus thrillers, curiosos por averiguar cómo se adentra el escritor suizo –adelantamos que con mucha soltura– en las arenas movedizas de la narrativa juvenil. Aunque quizá el objetivo más certero y logrado del libro sea el que plantea el propio Dicker a modo de epílogo: en un mundo cada vez más polarizado y dividido por la incapacidad del ser humano de levantar la cabeza del móvil y encontrarse con el otro, la literatura –el Libro– ha de ser el lugar para el que se dé el reencuentro, la excusa perfecta para seguir creando lazos, debates y veladas alrededor de un café.