Frank Sinatra en los años 50
25 años sin Fran Sinatra, 'la voz' por antonomasia
Su cuestionable estilo de vida, su afición por el alcohol y las mujeres, sus relaciones con la mafia o su implicación en la política no parecen hacer sombra a una de las mejores voces de todos los tiempos, intérprete de temas como My way o Summer wind
Un solo cantante en la era contemporánea puede jactarse de haber sido calificado como «la voz» por antonomasia: se trata de Frank Sinatra, de cuyo fallecimiento se cumplirán este domingo 25 años.
Su suave voz y su estilo de crooner inconfundible quedará asociado para siempre a temas como Strangers in the night, My way (mil veces versionada en todos los estilos y lenguas) o L.A. is my lady, por citar solo las más celebradas de las miles de canciones que interpretó.
Pero Sinatra también habría pasado a la historia como actor más que notable, con hitos como su trabajo en De aquí a la eternidad (1953) que le valió un Premio Oscar como mejor secundario, y otra película tal vez menos recordada como es El hombre del brazo de oro donde interpreta de manera escalofriante la vida de un adicto a la morfina.
Un legado musical «canónico»
En su larga carrera, que le valió un enorme reconocimiento en vida, Frank Sinatra dejó «un legado canónico», como afirman los grandes expertos en su figura. Supo navegar sin estridencias entre el jazz y el swing, saltando luego al pop, manteniendo siempre una enorme popularidad ganada en gran parte en los años dorados de la radio.
Se suele atribuir a Sinatra la práctica de la amplificación técnica de la voz –la suya no era especialmente poderosa– por encima de la orquesta, de forma que la interpretación del cantante quedase, gracias a la labor del micrófono, por encima de los instrumentos aun cuando el artista estuviera en un registro más íntimo.
Francis Albert Sinatra había nacido en Hoboken, Nueva Jersey, en 1915, en una familia italoamericana entonces tan abundantes en aquel estado. En la ciudad aún pueden verse letreros que dicen «Bienvenido a Hoboken, hogar del béisbol y de Frank Sinatra», así como una estatua del cantante mirando hacia Manhattan.
La estatua de Frank Sinatra en Hoboken, Nueva Jersey
Sus primeros pasos musicales los dio en el bar que regentaba su propio padre, y fue tal su éxito que al entrar en el instituto ya era famoso, tanto que pronto abandonó los estudios para dedicarse exclusivamente a la música, para disgusto de sus padres.
Con 20 años se convirtió en el cuarto miembro y benjamín del cuarteto Hoboken Four, y cuatro años después abandonó el barrio para casarse con Nancy Barbato e instalarse en la vecina Jersey City.
Sinatra se propuso desbancar al entonces popularísimo Bing Crosby, y ciertamente lo logró. Tuvo que ver en ello su tremendo éxito entre el público femenino, y fue uno de aquellos artistas que en los años 40 llenaba las salas y sus inmediaciones con grupos de adolescentes enloquecidas, preludiando lo que después harían The Beatles o Elvis Presley.
De Hoboken Four a firmar con Columbia
Esta popularidad le hizo rico antes de cumplir treinta años: con 28, firmó un contrato con Columbia Records que le permitía ganar un millón de dólares al año.
Con el dinero llegaron los excesos: largas noches de fiesta, amoríos más o menos públicos, y finalmente su divorcio de Nancy para casarse con otra figura tanto o más famosa que él: Ava Gardner, un matrimonio que duró cuatro años (1953-57). Aún se casaría una tercera vez, con otra gran actriz, Mia Farrow (enlace que duró dos años) y una cuarta y última con Barbara Marx, exesposa de Zeppo Marx.
Los actores Frank Sinatra y Ava Gardner se casaron en 1951
Pero ninguna de sus esposas pudo ignorar la fama de «fiestero» que siempre tuvo Sinatra: se le atribuye ser el «alma mater» de un grupo de actores y actrices –entre ellos Humphrey Bogart, Shirley McLaine o Jerry Lewis– entre los que nunca faltaba alcohol, drogas o mujeres prostituidas.
De Kennedy a Reagan
A Sinatra la fama lograda con la canción y el cine parecían no bastarle, y no dudó en involucrarse en política, aunque no siempre del mismo lado: con generosas donaciones, apoyó en los 50 a Franklin Delano Roosevelt, y posteriormente también hizo campaña para otro demócrata, John F. Kennedy, con quien acabó más tarde peleado.
Pero en los 80 Sinatra había virado hacia la derecha y se implicó activamente en la campaña que llevó al poder a Ronald Reagan, quien lo nombró director de la gala en la que asumía el cargo.
Tampoco su inmensa fama le bastó para evitar el aspecto tal vez más cuestionado de toda su vida: su relación con la mafia. Ya en 1972 tuvo que declarar al respecto ante un comité investigador de la Cámara de Representantes, y si bien no pudo probarse nada definitivo, la sospecha siempre planeó sobre su persona.
Es un secreto a voces que cuando Johnny Fontane canta en la casa de Don Vito Corleone en la mítica película El Padrino, Francis Ford Coppola estaba evocando las actuaciones de Sinatra en la mansión del capo de la Cosa Nostra Guarino Moretti.
Debbie Reynolds y Frank Sinatra en la película 'The Tender Trap', de 1955
Tampoco escondió Sinatra su amistad personal con Charlie «Lucky» Luciano, a quien visitó en dos ocasiones, durante sus «exilios» en La Habana y en Sicilia. Se habló de maletines llenos de dinero, pero hay una prueba más contundente: la pitillera que Sinatra le regaló llevaba grabada la leyenda «A mi compadre Charlie, de su amigo Frank».
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