El Barça conquista el primer duelo en Málaga con una agónica victoria en la prórroga

El Barça dio un paso importante en su camino hacia las semifinales de la Liga Endesa al imponerse en un exigente primer encuentro de cuartos de final ante el Unicaja (97-101), un rival que le llevó al límite en un duelo que solo se decidió en el tiempo extra. El equipo catalán logró arrebatar el factor cancha en un partido vibrante, marcado por la resistencia malagueña y por la aparición estelar de su trío norteamericano: Kevin Punter (21 puntos), Jabari Parker (20) y un Justin Anderson (16) que apareció en los momentos más calientes del partido.

El conjunto dirigido por Joan Peñarroya, a pesar de firmar uno de sus peores partidos desde el perímetro (26 % en triples, muy por debajo del 41,3 % que promedió en la fase regular), cimentó su triunfo en la solidez desde la línea de tiros libres (32 de 38) y en una segunda mitad donde supo remar contra la corriente. El partido tuvo todos los ingredientes de un gran duelo de playoff: intensidad defensiva, alternancias en el marcador, tensión ambiental y decisiones arbitrales controvertidas.

En los primeros minutos, el Barça golpeó primero con un parcial de 2-11, liderado por un dominante Youssoupha Fall en la pintura. Sin embargo, Unicaja reaccionó con energía, ajustó en defensa y logró voltear el marcador rápidamente (15-13). El Palacio de los Deportes de Málaga se convirtió en un hervidero, empujando a los locales hacia una primera parte muy completa, en la que llegaron a dominar por hasta once puntos gracias a su eficacia en el juego interior y a los errores en el tiro de un Barça desdibujado.

Peñarroya movió el banquillo con inteligencia, buscando soluciones ofensivas en jugadores como Darío Brizuela y Álex Abrines, quienes cambiaron la dinámica del partido antes del descanso (51-47). La segunda mitad fue otro partido: más táctico, más físico y con menor acierto. Unicaja sufrió una desconexión ofensiva tras la reanudación, lo que permitió a los azulgrana, liderados por un incisivo Punter, acercarse en el marcador y terminar el tercer cuarto por delante tras un parcial de 14-25 (60-62).

El último cuarto fue un vaivén emocional. Joel Parra y Willy Hernangómez aportaron en momentos clave, aunque este último mostró dificultades desde la línea de personal. Con 73-73 a falta de cinco minutos, el Unicaja, espoleado por sus 10.500 aficionados, desató una tormenta ofensiva con un triple y una entrada de Kendrick Perry, seguida de una canasta de David Kravish que parecía definitiva (80-74).

Pero el Barça resistió, apelando a su veteranía y a la sangre fría en los tiros libres. En la última posesión del tiempo reglamentario, Justin Anderson recibió una falta de Tyson Pérez mientras lanzaba un triple que podría haber decidido el partido. El alero metió dos de los tres lanzamientos, llevando el encuentro a la prórroga.

Ya en el tiempo añadido, emergió la figura de Anderson, que no solo asumió responsabilidad en ataque, sino que no dudó en encararse con parte de la grada tras anotar varias canastas decisivas. Junto a él, Kevin Punter continuó castigando desde el exterior, cerrando un triunfo que, aunque ajustado en el marcador, vale su peso en oro por el contexto en que se produjo.

El Unicaja, pese a su esfuerzo encomiable, deberá reaccionar en el segundo encuentro, que se disputará este viernes en el Palau Blaugrana (19:00 horas). El Barça, por su parte, tiene la oportunidad de sentenciar la eliminatoria ante su afición. Si no lo consigue, la serie regresará a Málaga para un hipotético y decisivo tercer partido.