Las dos nuevas perlas del baloncesto español que ya están tocando a la puerta de la NBA

La temporada 2025-2026 de la NCAA (baloncesto universitario de Estados Unidos) ha recibido a treinta españoles. Esto ha sido un récord histórico que consolida a España como el séptimo país que más talentos aporta, con un incremento del 55 % que refleja un cambio en la mentalidad de la cantera nacional. Ahora, los grandes talentos quieren ir a desarrollarse a Estados Unidos.

Son muchos los nombres que han destacado, como algunos con mayor experiencia como son Baba Miller y Jordi Rodríguez, que han coincidido en Cincinnati tras brillar en otras universidades, o Pablo Tamba, quien cierra su carrera en las ligas universitarias en LSU. Pero si se tienen que destacar dos nombres, los de Aday Mara y Sergio de Larrea son dos que no han pasado desapercibidos de cara a la temporada 2026-2027 de la NBA.

Mara debutó este pasado lunes con los Michigan Wolverines, su nueva universidad, firmando un doble-doble de 12 puntos y 12 rebotes en 20 minutos. Un gran partido en el que además realizó cinco tapones y demostró su gran capacidad defensiva. El pívot zaragozano ha sido situado por el mock draft de Bleacher Report en la elección 24 del draft de la siguiente temporada, lo que deja muy de cara su salto a la gran liga de baloncesto tras dos temporadas sin mucho protagonismo en UCLA. Apunta a ser elegido en la primera ronda.

El joven jugador se inició en el Basket Lupus, pero la mayor parte de su formación fue en el Casademont Zaragoza. Desde bien pronto destacó por sus condiciones físicas y técnicas. Cuenta con 2,21 metros de altura, y debutó muy joven en la Liga ACB con el club zaragozano, perfilándose como una de las promesas del baloncesto español. Concretamente, fue en octubre de 2022 ante Baskonia. El joven español ya destacó en un partido a principios de año, que enfrentó a su anterior equipo, el UCLA Bruins contra el Ohio State. El encuentro se enmarcaba en el homenaje de la UCLA al fallecido Bill Walton, quien fue dos veces campeón de la NCAA con los Bruins. Así pues, Kareem Abdul-Jabbar acudió a la cita fue testigo en la grada a pie de pista del encuentro.

Aday Mara hizo un gran partido, y su equipo salió victorioso. Se hizo bastante viral un momento en el que el joven encestó un gran punto, y la leyenda del baloncesto que acudió a ver el encuentro se levantó a aplaudir y celebrar la acción del español. Pese a ello, no logró un gran protagonismo hasta ahora, que está volviendo a brillar tras su salida de la anterior universidad. Además, ha sido fijo en las categorías inferiores de la selección española. Entre los grandes éxitos, en julio de 2023 se alzó con la medalla de plata en el europeo sub-18 celebrado en Serbia.

Por su parte, Sergio de Larrea ha derribado barreras desde muy joven, siendo convocado por Sergio Scariolo, actual técnico madridista para el pasado EuroBasket, en el que asumió un papel protagonista por encima de lo esperado principalmente causado por las bajas en su posición. El base nacido en Valladolid no juego en las ligas universitarias, sino que es un jugador del Valencia Basket, a quien el mismo mock draft que situaba a Mara le sitúa en el puesto 32 de las elecciones.

En ese torneo, la prensa estadounidense ya le señaló como una de las grandes promesas del baloncesto. Pese a que su inicio de temporada en el Valencia estuvo marcado por las lesiones, promedia en Euroliga 8,2 puntos, 2 rebotes y 3,3 asistencias en seis encuentros, y en cuatro de ellos ha salido a la cancha como titular. En la Liga Endesa, tiene unos números bastante similares, en los que tiene 8,2 puntos, 2,6 rebotes y 3,6 asistencias de promedio en cinco partidos.

El pasado domingo su equipo consolidó su liderato liguero en solitario ante el Burgos, en un partido marcado por el debut del estadounidense Braxton Key. Al término del partido, el interior, hablaba de sus primeras impresiones como jugador taronja, sobre sus compañeros, la afición, el equipo y sus metas en su nuevo club. «Larry es muy joven, es muy bueno y me recuerda mucho jugando a Luka Doncic. Cuando jugamos 2x2 ó 3x3, me gusta cómo habla, es muy buen líder», dijo el jugador resaltando la calidad del joven español.

De Larrea jugó con los valencianos tras no ser convocado en dos partidos seguidos debido a unas lesiones, pero aportó bastante en un encuentro en el que jugó poco más de un cuarto de hora, anotando 10 puntos, tres rebotes y tres asistencias que ayudaron a una cómoda victoria por casi 20 puntos (100-82). Contra el Granada, a principios de año, lograron la máxima anotación de la historia del equipo al descanso (67 puntos), y la máxima anotación al descanso en la Liga Endesa en los últimos 17 años, desde 2008.

Ambos jugadores son actualmente los que más expectativas generan en el baloncesto nacional de cara a los próximos años, y tienen bastantes probabilidades de sumarse el año que viene a sus compatriotas en la NBA, lo que elevaría el cupo a cinco, compartiendo liga con Santi Aldama, Hugo González y Eli Ndiaye.