De ser comparado con Messi y estar llamado a liderar España a un calvario que ha 'pinchado' su carrera

Gerard Deulofeu fue una de las perlas de La Masía. Despuntó en el filial de los culés, y tuvo su oportunidad en el primer equipo blaugrana. En el momento de su mayor auge futbolístico se le llegó a proyectar como el siguiente gran jugador para la historia azulgrana, pero su rendimiento acabó siendo inferior al esperado y abandonó las filas del FC Barcelona.

Su carrera se vio muy lastrada por constantes lesiones y dolores complicados. Tras su marcha del club catalán, pasó por el Everton, el Sevilla, el Milan y el Watford, hasta que hace ya casi tres años, militando en el Udinense se rompió el ligamento cruzado anterior en un partido contra la Sampodria, y desde entonces no ha vuelto a jugar.

Jugó por última vez el 22 de enero de 2023, pero este calvario comenzó antes. Tuvo que ser sustituido en noviembre de 2022 en un encuentro frente al Nápoles, ya que en la primera parte sufrió una lesión grave en la rodilla, que en el primer momento se valoró como un esguince a su salida del estadio Diego Armando Maradona. Desde ese momento, con el parón provocado por el Mundial de Qatar 2022, se estuvo recuperando hasta la llegada del partido en el primer mes del año siguiente donde tuvo que salir del terreno de juego a los 13 minutos de su entrada.

Una infección de cartílago hizo que su recuperación de ligamento cruzado en la rodilla derecha se complicara, aunque mantiene la esperanza de volver a jugar. «Sé que estoy intentando algo especial. Quizás sea la recuperación más difícil de la historia. Si logro volver, serán más de mil días. Pero soy una persona que se cuida y creo que puedo lograrlo. Si hay alguien capaz de hacerlo, soy yo», explicó en una entrevista concedida a The Guardian.

Rescindió su contrato con el club en enero de este año, en una decisión tomada por un acuerdo mutuo entre el jugador y la entidad. Lo cierto es que el vínculo entre ambos sigue intacto, y Deulofeu forma parte de la familia Udinense. «Por suerte, ya sé que la familia Pozzo (propietaria del club) me espera. Me permiten disfrutar de la ilusión de estar junto a mis compañeros en el vestuario, en el estadio... Sin duda el futuro pasaría por Udinese. Soy una persona muy emocional y pasional. Y cuando ves que una familia te espera y te da este cariño, no veo otro lugar para celebrar el regreso», comentó.

El objetivo de Gerard Deulofeu es volver a jugar, y pese a haber rescindido el contrato, se prepara a base de gimnasio y entrenamientos específicos en las instalaciones del Udinense. «Echo de menos todo. El vestuario, las entrevistas después de los partidos... Estoy bien, mejoro cada mes, pero voy lento. Todavía no me siento con confianza en el campo. Estoy preparándolo todo para intentar volver a jugar. Todo va demasiado lento. El cartílago se está curando con calma», añadió a Sky Sports Italia.

Echando la vista hacia atrás, el de Riudarenes se muestra muy orgulloso de su carrera: «Ahora que he tenido que hacer una pausa, puedo ver lo grande que fue y es mi carrera. Estoy muy orgulloso. Vengo de Barcelona: la gente lo ve y quizá diga que podría haber tenido más éxito, pero hay que valorar que ya jugué en el Barça, en el Milan, gané la Europa League con el Sevilla, jugué la Champions League, jugué con la selección nacional y marqué, llegué a la final de la FA Cup con el Watford. Vale, claro que puede ser mejor, pero eso es solo un 'quizás, quizás'. ¿Qué más puedo pedirle a mi carrera que todo esto?».

Aunque a veces con un mayor pesimismo, el español no para de mirar hacia adelante, con el objetivo claro de volver a los terrenos de juego. En la misma entrevista, recordó un episodio que vivió con su hijo: «Vine aquí al estadio con mi hijo hace un par de semanas. Era muy pequeño la última vez que jugué. Vimos el partido y me preguntó: '¿Cuándo? ¿Cuándo vuelves?'. Lo estoy intentando, lo estoy intentando», dijo «Veo crecer a mis hijos; es lo más importante. Eso no se ve cuando viajas y juegas cada tres días. Eso es lo bueno».

El ex del Barça no pierde la esperanza y espera poder regresar a vestirse de corto en un futuro próximo, aunque es más consciente que nadie de la dificultad. «Me estoy preparando para volver a entrenar en unos meses y a ver si me siento bien. Si no, quizá tenga que tomar una decisión. Pero solo tengo 31 años y solo quiero intentarlo. Tengo tiempo, el club me lo está dando, así que no quiero ponerle fecha», concluyó.