La jugada maestra que llevó a cabo España ante Egipto y le podría beneficiar de cara al Mundial

España cerró el parón del mes de marzo con un insípido 0-0 ante Egipto que dejó algo frío a los más de 35.000 espectadores que se dieron cita en el RCDE Stadium de Cornellá para presenciar, en vivo y en directo, el regreso de la selección a Barcelona cuatro años después de su última visita.

El combinado de Luis de la Fuente había llegado a la Ciudad Condal con el objetivo de sumar un nuevo triunfo en el último test antes de la convocatoria definitiva, pero se encontró con la mejor versión de Egipto y se tuvo que conformar con un empate que, analizándolo en frío, no es tan malo como lo pintan.

España afrontó el amistoso contra el equipo africano como primera clasificada del ránking FIFA y sabiendo que una nueva victoria les iba a reafirmar en lo más alto de esta clasificación particular, pero las cosas no salieron como De la Fuente se había imaginado con ese 0-0 y la vigente campeona de Europa le acabó cediendo esa condición a Francia, que regresó al primer escalón gracias a sus triunfos ante Brasil (2-1) y Colombia (3-1).

Así que, por increíble que parezca, el resultado a gafas ante Egipto fue una buena noticia para la selección española, que acudirá al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá como segunda clasificada en dicho ranking (tan sólo por detrás del país vecino) y con serias opciones de grabar otra estrella más en su escudo.

Un arma de doble filo

Decíamos que el empate fue un buen resultado para España porque el hecho de llegar a un torneo como el Mundial siendo la mejor clasificada es todo un arma de doble filo. Ocupar la primera posición del ranking FIFA es una noticia muy mala para Francia.

La razón es muy sencilla de entender. A lo largo de la historia de los Mundiales, aquella selección que llegó a la cita como la mejor en dicha clasificación acabó eliminada antes de tiempo. En 2022 (año en el que se disputó la cita en Qatar) Brasil aterrizó como la número uno y su andadura en Oriente Medio llegó a su fin en cuartos de final, donde cayó eliminada contra Croacia en la tanda de penaltis.

En 2018, a Alemania le pasó algo similar. La selección entrenada en aquel entonces por Joachim Löw llegó a Rusia como la vigente campeona, se enfrentó en la fase de grupos a Suecia, Corea del Sur y México y fue víctima de la maldición de los Mundiales, ya que no avanzó a las eliminatorias y se tuvo que volver a casa antes de tiempo.

Cuatro años antes, España fue la selección afectada. El equipo entrenado por Vicente del Bosque venía de ganar en Sudáfrica y todo hacía indicar que en Brasil iba a ser capaz de dar continuidad a su buen momento, pero le pasó exactamente lo contrario y, al igual que Alemania en Rusia, cayó eliminada en una fase de grupos en la que el 5-1 ante Países Bajos le hizo mucho daño.

En 2010 y 2006, Brasil volvió a ser víctima de esta casualidad. Su paso por Sudáfrica terminó en cuartos, ronda en la que Países Bajos, que acabó siendo finalista, eliminó a la cinco veces campeona del mundo por 2-1 y gracias a un doblete del icónico Wesley Sneijder; y en el Mundial de Alemania también se despidió en cuartos contra Francia por 0-1.

Y en 2002, Francia no consiguió pasar de la fase de grupos (quedó última tras medirse a Dinamarca, Senegal y Uruguay) y comprobó de primera mano que llegar como primera del ranking FIFA al Mundial de Corea del Sur y Japón no le sirvió de nada.