España se impone al frío en República Checa y saca un sufrido triunfo para seguir con pleno de victorias

España es campeona del Europa y del mundo y partidos tan trabajados como el de la noche de este jueves ante República Checa sirven para explicarlo. En un duelo en el que el combinado de Luis de la Fuente no brilló y tampoco estuvo cerca de hacerlo, encontró el camino a la victoria por 0-2 para seguir contando sus partidos en la fase de grupos de la Nations League por triunfos. Solo queda Inglaterra para cerrarla con pleno.

Nos ocupa primero el duelo frente a República Checa en Praga, donde España sufrió con el planteamiento de Santi Denia, seleccionador del conjunto checo desde el pasado verano. Ideó un encuentro en el que sucediesen pocas cosas y donde pudiese aprovechar su peligro a balón parado, algo que fue un calvario para los intereses de Unai Simón, que aun así se las apañó para dejar de nuevo a cero su arco.

Eso sí, le costó a España pese a que los checos no generaron peligro más allá de balones parados o saques de banda. El dominio en todo momento era del combinado español (de blanco esta noche) y Marc Cucurella y Dean Huijsen dispusieron de las mejores oportunidades en la primera media hora de juego. Ninguna de ellas inquietó a Kovar porque el disparo del lateral izquierdo se marchó cerca de la escuadra mientras que el cabezazo del central merengue lo blocó en dos tiempos.

Por su parte Unai Simón fue un mero espectador en la primera mitad, lo que daba muestra del dominio español, que atacaba por tierra, mar y aire pero sin generar suficiente peligro. Que las mejores ocasiones de España las tuvieran defensas era buena prueba de que el juego no fluía como en otras ocasiones. Ferran Torres, Yeremy Pino y Álex Baena lo buscaban, pero no encontraban la manera de inquietar a sus rivales.

Tuvo que ser un error grosero de Ambros el que ayudara a España a hacer el gol. Un balón llovido, que no tenía tumbo a ninguna parte, decidió controlarlo el extremo checo ayudándose del brazo y sin que en un primer momento se diera cuenta nadie. Sí lo hizo el VAR, que advirtió al colegiado del partido, Nikola Dabanovic, para que lo viese en el monitor y señalara la pena máxima. Eso hizo y Álex Baena no perdonó con un latigazo potente que llegó a tocar Kovar, pero sin impedir que se metiera en la portería.

España tuvo que sufrir

Fue suficiente esto para que España se marchara con ventaja al descanso y cerca estuvo de hacerlo con 0-2. Una jugada magnífica de Álex Baena y Fabián Ruiz terminó con un disparo de este último estrellándose en el larguero. Se había quitado España la ansiedad de abrir la lata y se marchó a tope y entró de la misma manera. Y es que un balón largo de Unai Simón dejó solo a Yeremy Pino, que no falló en el mano a mano y el gol en principio subió al marcador. Fue una revisión eterna del VAR la que indicó que debía ser anulado porque el canario estaba adelantado por pocos centímetros.

Pasar de estar noqueados a ver que todavía tenían vida dio alas a los checos, que insistieron con balones largos y jugadas a balón parado para encontrar el empate. Hasta tuvieron un pequeño tramo de dominio en el que Zima y Provod tuvieron dos oportunidades que se marcharon acariciando el larguero. Ambas llegaron con saques de banda a la olla y pelotas largas, pero la sensación en la noche fría de Praga es que Chequia tenía opciones de encontrar el premio del empate.

Solo una genialidad de Mikel Merino, que dejó solo al recién entrado Roberto Fernández, arruinó las opciones de los checos justo después de que Hlozek estrellara un cabezazo en el larguero. El navarro se inventó un pase de tacón para poner en el mano a mano al delantero del Espanyol, pero un agarrón de Krejci cortó la acción. De primeras fue amarilla, pero el VAR revisó y acabó siendo roja, lo que finiquitó el encuentro aunque España, pese a que Baena y Roberto lo acariciaron, no encontró la manera de aumentar distancias hasta el último minuto gracias a Marc Pubill.