Ser entrenador del Real Madrid es, sin duda alguna, uno de los mayores privilegios que puede tener un técnico, pero no todos están hechos para sentarse en el banquillo del estadio Santiago Bernabéu, algo que, por ejemplo, le sucedió al protagonista de este artículo. Manuel Pellegrini (Santiago, Chile; 1953) fichó por el club blanco en el verano de 2009, el 1 de julio para ser más exactos, y llegó con la misión de dejar atrás una temporada mala a nivel de resultados que se vio agravada, fundamentalmente, por el 2-6 que encajó el Real Madrid de Juande Ramos contra el Barça de Guardiola en mayo de ese mismo año. El chileno recibió la confianza de Florentino Pérez y contó con una plantilla en la que figuraban algunas estrellas del fútbol mundial como Sergio Ramos, Marcelo, Iker Casillas, Cristiano Ronaldo, Benzema o Kaká (recién fichados ese verano). Pellegrini tuvo los mimbres necesarios para hacer que el Real Madrid ganara, pero la temporada fue avanzando, llegó el famoso 'Alcorconazo' en Copa del Rey, el Olympique de Lyon eliminó al conjunto blanco en octavos de final de la Champions, algo que dolió sobremanera a la hinchada madridista–que llevaba desde hacía ocho años sin festejar la Copa de Europa–y la gota que colmó el vaso fue acabar segundo en Liga con 96 puntos, a tan solo tres del Barcelona, algo que le acabó costando la destitución al técnico chileno. A partir de ahí, Pellegrini empezó a expresar que su adiós del conjunto blanco fue injusto («en el Real Madrid no tuve ni voz ni voto», llegó a afirmar el técnico chileno) y así lo repitió cada vez que se lo preguntaron públicamente. 'El Ingeniero' consideró que había hecho una de las mejores ligas y que se merecía cierto respeto, pero ese argumento no fue suficiente para Florentino y la siguiente temporada nombró a José Mourinho para ocupar la vacante que dejó el entrenador nacido en Santiago. Y así se ha llegado al 2026, 16 años después de ser destituido como entrenador del Real Madrid. El tiempo ha pasado y ahora Pellegrini es el principal responsable del Betis, un equipo que le ha provocado varios dolores de cabeza al conjunto blanco en los últimos años cada vez que le tocó visitar la parte verdiblanca de Sevilla. De hecho, el Real Madrid lleva sin ganar al equipo de Heliópolis en su casa desde hace cinco años. Ahora bien, los duelos Manuel Pellegrini - José Mourinho han sido otra historia. Al chileno no se le da del todo bien enfrentarse al técnico de Setúbal. Para comprobarlo, solo hace falta echar un ojo a las estadísticas. A lo largo de su carrera como entrenador, el técnico del Betis se ha medido a 'Mou' en 16 ocasiones, ha perdido la mitad de sus enfrentamientos y sólo ha sido capaz de vencer al portugués en cuatro ocasiones–la última de ellas el 29 de septiembre de 2018 en un West Ham vs Manchester United que se saldó con un resultado de 3-1 a favor de los hammers–. Este viernes, Pellegrini se enfrentará por 17ª vez a José Mourinho y el objetivo del chileno no es otro que intentar ganar por quinta vez en su carrera al portugués, lo que supondría la primera derrota del Real Madrid de Mourinho en esta nueva temporada. «Un partido muy difícil, como lo son con todos los equipos altos de la tabla, sea Real Madrid, Barcelona o Atlético de Madrid. Es un equipo que este año se ha reforzado con bastantes jugadores, que está pasando por un buen momento, que tiene jugadores de desequilibrio y contra el que hay que hacer un partido muy completo si queremos puntuar».
