Por qué Canadá juega ante Sudáfrica en Estados Unidos y no en su país si es anfitrión del Mundial

Canadá y Sudáfrica inauguran este domingo 28 de junio los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El encuentro, programado para las 21:00 horas (horario peninsular español), se disputa en Los Ángeles y abrirá la fase eliminatoria de la Copa del Mundo. Lo raro es que aunque Canadá ejerce como uno de los tres países anfitriones, el partido no tendrá lugar en su territorio, sino en Estados Unidos.

El Mundial 2026 se celebra de manera conjunta en Estados Unidos, México y Canadá. Durante la fase de grupos, las tres selecciones anfitrionas disputaron todos sus encuentros en sus respectivos países. El plan inicial de la FIFA también contemplaba que continuaran jugando como locales en las eliminatorias, aunque existía una condición indispensable: finalizar la fase de grupos como líderes.

Ese requisito lo cumplieron Estados Unidos y México. La selección estadounidense, que acabó primera de su grupo, afrontará su cruce de dieciseisavos frente a Bosnia y Herzegovina en San Francisco, aunque habría jugado en su país también quedando segunda, en Dallas. México, por su parte, también terminó líder y jugará contra Ecuador en el Estadio Azteca, manteniendo así la ventaja de competir ante su afición. Canadá, en cambio, ha pagado caro quedar segunda y jugará en Los Ángeles.

El combinado canadiense terminó en la segunda posición, un resultado que le hizo perder el derecho a seguir disputando partidos en casa. La FIFA había asignado la sede de Vancouver al campeón del grupo, una plaza que finalmente ocupó Suiza tras acabar en lo más alto de la clasificación.

Ya no jugará más en su país

De este modo, será la selección suiza la que dispute en Canadá tanto su compromiso de dieciseisavos frente a Argelia como un posible encuentro de octavos de final si consigue avanzar de ronda. Mientras tanto, Canadá deberá continuar su camino en territorio estadounidense.

La FIFA había reservado una sede para México y otra para Canadá tanto en dieciseisavos como en octavos de final, siempre que sus selecciones finalizaran primeras de grupo. México logró cumplir ese objetivo, pero Canadá no pudo hacerlo al concluir segunda. A partir de los cuartos de final, el calendario cambia por completo y todos los partidos del Mundial pasarán a disputarse en Estados Unidos.

Por ese motivo, Canadá, pese a ser uno de los países organizadores del torneo, no jugará más en casa y afrontará las eliminatorias en Estados Unidos. Se trata de una circunstancia inédita en la historia de los Mundiales: es la primera vez que un país anfitrión disputa una eliminatoria fuera de su propio territorio.