Djokovic regresa al US Open con triunfo trabajado ante Tien y reafirma su candidatura al título

Novak Djokovic inició este domingo su andadura en el US Open con una victoria que, aunque contundente en el marcador, reveló las dificultades físicas y de ritmo de un jugador que ha decidido limitar sus apariciones únicamente a los grandes torneos. El serbio, actual número 7 del mundo y dueño de 24 títulos de Grand Slam, doblegó al estadounidense Learner Tien, de apenas 19 años, por 6-1, 7-6(3) y 6-2 en poco más de dos horas y veinte minutos de partido.

El encuentro supuso el regreso a la competición del balcánico tras su eliminación en las semifinales de Wimbledon, el pasado 11 de julio, frente al italiano Jannik Sinner. Con 38 años cumplidos y tras anunciar recientemente que su carrera solo continuará en los grandes escenarios, Djokovic afronta este US Open con la ambición de agrandar un palmarés en el que ya figuran cuatro coronas en Nueva York y un total de diez finales disputadas en Flushing Meadows.

El inicio del choque mostró a un Djokovic dominador, casi intratable con su servicio y con apenas errores no forzados, lo que le permitió adjudicarse el primer set por un claro 6-1. Sin embargo, el segundo parcial fue un punto de inflexión. Tien, número 50 del ranking y considerado una de las promesas del tenis estadounidense, optó por alargar los intercambios desde el fondo, forzando al veterano serbio a un esfuerzo extra que dejó ver molestias físicas y cierta falta de chispa. La manga se resolvió en el desempate, donde la experiencia de Djokovic se impuso por 7-3.

Tras ese set, el fisioterapeuta tuvo que asistir al balcánico, que parecía resentirse del desgaste. La tercera manga arrancó con un quiebre a favor del joven norteamericano, lo que hacía presagiar un partido más largo de lo previsto. No obstante, la reacción del múltiple campeón fue inmediata: recuperó el servicio y encadenó cinco juegos consecutivos para sellar el triunfo con un 6-2 final.

«Lo más importante fue mantener la calma en el segundo set y cerrarlo en el ‘tie-break’. Desde ahí me fui sintiendo mejor y acabé con buenas sensaciones», explicó Djokovic tras el encuentro, no sin dejar espacio para el humor al reconocer: «Ojalá tuviera la edad de Learner Tien, pero eso ya no es posible».

El serbio tendrá ahora como rival en la segunda ronda al también estadounidense Zachary Svajda, número 145 del mundo, en un duelo que pondrá a prueba nuevamente su estado físico y su capacidad de adaptación a partidos más exigentes.

Esta es la decimonovena participación de Djokovic en el US Open, donde nunca cayó antes de la tercera ronda. El último grande del calendario, que se extenderá hasta el 6 de septiembre con la final femenina y un día después con la masculina, representa una nueva oportunidad para que el balcánico siga cimentando su leyenda en el tenis, en una etapa de su carrera marcada por la gestión de esfuerzos y la búsqueda exclusiva de la gloria en los escenarios más prestigiosos.