Alcaraz sabe sufrir en su regreso a Europa y avanza a octavos de final del torneo de Viena

Después de una gira asiática en la que tuvo una alegría (la victoria en Tokio) y otra decepción (el batacazo en octavos de final de Shanghái contra el belga Zizou Bergs), Carlos Alcaraz regresó a Europa y en su debut en el ATP 500 de Viena se deshizo Karen Khachanov en un encuentro que se decidió por pequeños detalles, en el que supo sufrir y en el que el español se vio obligado a pelear desde el primer punto (6-4 y 7-6(5)).

Alcaraz llegó a la capital austríaca con el objetivo de adquirir rodaje para afrontar un final de la temporada en el que la Copa de Maestros y la Copa Davis aparecían marcadas en rojo en su calendario y el azar quiso que en su debut en Viena, donde ya había competido en el 2021 con tan solo 18 años, se tuviera que enfrentar a Khachanov, un tenista al que había ganado seis veces en el pasado.

No iba a ser una prueba fácil para Carlos. Y más tratándose de un torneo en indoor, una superficie en la que ha tenido más dolores de cabeza que alegrías a lo largo de su corta carrera como profesional. Alcaraz aceptó el desafío y, después de un inicio de partido algo dubitativo en el que cometió algún fallo relevante, se empezó a activar y, poco a poco, fue equilibrando la balanza a su favor, hasta el punto de levantar el break que cedió en el quinto juego y que le hizo dudar más de la cuenta.

Sin embargo, el número tres del mundo disipó rápidamente esas incógnitas, subió el nivel y se llevó el primer set por 6-4, lo que le hizo poner pie y medio en los octavos de final del torneo vienés, donde se iba a enfrentar al ganador del duelo entre el georgiano Nikoloz Basilashvili y el austriaco Jurij Rodionov.

Alcaraz frena a Khachanov

El 6-4 logrado en el primer parcial dio confianza a Carlos. El murciano fue de menos a más y la lógica hacía indicar que si mantenía el nivel iba a ser capaz de ganarle el segundo set sin tantos problemas a su rival.

Sin embargo, Khachanov tenía otros planes y obligó a Alcaraz a subir el ritmo mucho antes de lo deseado. El ruso demostró por qué es un jugador especialmente peligroso en indoor y no fueron pocas las opciones que tuvo de arrebatarle el saque al de El Palmar.

Khachanov tenía claro que no le iba a regalar la victoria a Carlitos. El ruso venía de competir aceptablemente bien en Almaty (Kazajistán) y aprovechó su mayor rodaje en pista cubierta para llevar al límite a Alcaraz, que cometió algún error que le hizo dudar más de lo deseado y que le estuvo cerca de costar el segundo set.

La buena noticia es que las dudas del murciano se disiparon rápido. El cabeza de serie número dos del torneo recuperó rápidamente el break que le había quitado Khachanov y llevó el segundo set a la muerte súbita. Y en el juego decisivo, Alcaraz volvió a ir de menos a más, sacó su mejor versión, cerró el partido con un 7-5 y obtuvo el billete para los octavos de final del ATP 500 de Viena, torneo en el que quiere llegar lo más lejos posible para tener opciones de triunfar en París y Turín, dos lugares en los que ha dejado más dudas que certezas en el pasado.