Qué se puede esperar del histórico debut de Rafa Jódar en la Copa de Maestros

Rafa Jódar pondrá el broche en las Nitto ATP Finals y en la Copa Davis a un año histórico. El tenista español comenzó la temporada con el objetivo de asentarse en el circuito y coger ritmo compitiendo semana tras semana ante jugadores con mucha más experiencia. Sin embargo, a medida que pasaban los meses y los torneos, todo cambió y las posibilidades y los objetivos comenzaron a ser otros. Tanto es así que, en los últimos torneos del año, cada vez eran mayores las opciones de disputar el torneo de maestros, que reúne a los ocho mejores jugadores de la temporada, un hito que acabó confirmándose en el Masters 1000 de París.

El prodigio de Leganés afrontaba en 2026 su primer año como profesional , tras dejar su etapa universitaria en Virginia a finales de 2025 para dar el salto definitivo. Arrancó la campaña en el puesto 168 del ranking mundial y sin apenas rodaje en la élite, pero desde el primer día demostró estar hecho de otra pasta: un animal competitivo que no había llegado al circuito para verlas venir.

Comenzó el año en el Open de Australia, primer Grand Slam de su carrera, donde alcanzó la segunda ronda y empezó a demostrar que era un jugador diferente. Poco a poco fue cogiéndole el pulso al circuito, pero el verdadero punto de inflexión llegó en abril, con el inicio de la temporada de tierra batida.

En Marrakech dio un auténtico recital y logró levantar su primer título ATP. Más allá de ese trofeo, toda su gira de arcilla fue espectacular y le permitió irrumpir en el top 50 mundial tras no bajarse de los cuartos de final en ninguno de los cuatro torneos previos al segundo Grand Slam de la temporada: alcanzó las semifinales en el Conde de Godó y firmó los cuartos tanto en el Masters 1000 de Madrid como en el de Roma.

Aún así, su consolidación definitiva, demostrando que había que contar con él para todo, llegó en Roland Garros. Allí, además de su talento, exhibió una enorme garra competitiva remontando encuentros que parecían imposibles, como en octavos de final ante Carreño, donde levantó dos sets en contra para acabar llevándose el partido. Avanzó hasta los cuartos de final y únicamente Alexander Zverev, a la postre campeón de aquella edición, fue capaz de privarle de disputar las primeras semifinales de Grand Slam de su carrera.

A partir de ahí, exceptuando en los torneos de Grand Slam, donde todavía tiene que seguir cogiendo experiencia —aunque aun así logró alcanzar la tercera ronda en su primera participación en Wimbledon—, siguió al mismo nivel. Salvo alguna excepción, no se ha bajado nunca de los octavos de final: hizo final en el ATP 500 de Washington y, en los Masters 1000, alcanzó las semifinales en Canadá y la final en Shanghái, en la que cayó ante Davidovich en un duelo histórico para el tenis español.

Estos resultados le permitieron asaltar el Top 10 en su primer año como profesional, un hito inédito. Es verdad que esa posición de privilegio le duró poco y ha acabado en el número 11, pero aun así en París selló su clasificación para las Nitto ATP Finals. No llega a Turín como uno de los grandes favoritos al título, tras unos últimos resultados que no fueron los deseados, pero, visto lo visto esta temporada, a este jugador siempre hay que tenerlo en cuenta.

Una vez cerrada la clasificación para el Torneo de Maestros, Jódar cuenta las horas para debutar: lo hará este domingo a las 14:00 (hora peninsular española) ante Alexander Zverev. Con la ilusión intacta de quien ha roto todos los moldes en su estreno en la élite, el madrileño valoraba así su presencia en el torneo durante la presentación oficial: «Estar aquí no era un objetivo porque es mi primer año en el circuito. Es un honor y un privilegio jugar este torneo con los mejores del mundo».

Por último, su año ha sido tan espectacular que, una vez acabe este torneo, se pondrá la camiseta de España por primera vez y lo hará como número dos de un equipo que parte como gran favorito. Además de Jódar, la convocatoria cuenta con Carlos Alcaraz, Alejandro Davidovich y Marcel Granollers para el dobles, por lo que, si consiguen levantar la séptima Ensaladera para España, el monstruo de Leganés pondrá el broche a un año para la historia, logrando mucho más de lo que jamás habría imaginado a principios de temporada.