Extremadura se juega su futuro energético: por qué Almaraz puede seguir funcionando más allá de 2028

Extremadura atraviesa una etapa decisiva para consolidar su crecimiento económico, atraer inversiones y generar nuevas oportunidades de empleo. En ese camino, la Central Nuclear de Almaraz ocupa una posición difícil de sustituir. Su continuidad no solo afecta al modelo energético español, sino también al futuro de miles de familias y empresas extremeñas.

El último informe del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) ha aportado nuevos argumentos técnicos al debate sobre la prolongación de la vida útil de la instalación cacereña. El organismo encargado de velar por la seguridad nuclear en España respalda que la central reúne las condiciones necesarias para continuar operando, siempre bajo los controles, inspecciones y exigencias establecidos por la regulación.

Esta evaluación vuelve a situar el calendario de cierre en el centro de la discusión. La planificación vigente contempla el cese de la actividad de Almaraz I en 2027 y de Almaraz II en 2028. Sin embargo, las circunstancias energéticas, económicas y geopolíticas actuales son diferentes a las existentes cuando se acordó el apagón nuclear gradual.

La guerra en Ucrania, la volatilidad de los mercados internacionales, la dependencia de las importaciones energéticas y la necesidad de garantizar un suministro estable han transformado las prioridades de Europa. En este escenario, disponer de una fuente capaz de producir electricidad de manera constante y sin emisiones directas de dióxido de carbono durante su funcionamiento supone una ventaja estratégica.

Una central sometida a vigilancia

La Central Nuclear de Almaraz, operada por Iberdrola, Endesa y Naturgy, está sometida a un sistema continuo de supervisión. Los programas de inspección del CSN analizan el funcionamiento de sus equipos, la preparación de los trabajadores, los sistemas de protección y la capacidad de respuesta ante cualquier incidencia.

Históricamente, la mayor parte de los indicadores de la planta se han situado en la denominada zona verde del Sistema Integrado de Supervisión de Centrales. Esta clasificación acredita la ausencia de desviaciones relevantes en materia de seguridad y protección radiológica.

A ello se suman las evaluaciones realizadas por la Asociación Mundial de Operadores Nucleares (WANO). Esta organización internacional examina los estándares de gestión, mantenimiento y funcionamiento de las instalaciones nucleares para favorecer la mejora continua del sector.

Durante sus años de actividad, Almaraz también ha recibido importantes inversiones destinadas a modernizar sus sistemas, reforzar su resistencia y actualizar sus capacidades tecnológicas. Estas actuaciones permiten que sus reactores puedan plantearse técnicamente una operación más allá de las fechas previstas actualmente.

Más de 4.000 empleos vinculados a Almaraz

La continuidad de la central también tiene una dimensión económica y social. Almaraz genera más de 4.000 puestos de trabajo entre empleos directos, indirectos e inducidos. Muchos de ellos requieren una elevada cualificación y proporcionan estabilidad laboral en la comarca de Campo Arañuelo.

Su actividad sostiene empresas de mantenimiento, ingeniería, transporte, hostelería, comercio y servicios profesionales. El impacto alcanza a los municipios próximos, pero también se extiende al conjunto de Extremadura mediante la contratación de proveedores, la recaudación fiscal y el consumo generado por trabajadores y compañías.

Un cierre anticipado o irreversible supondría, por tanto, un desafío para la economía de la zona. La sustitución de estos empleos exigiría alternativas capaces de mantener el nivel de actividad, la especialización profesional y la capacidad de atracción empresarial alcanzados durante décadas.

Ante esta realidad, trabajadores, ciudadanos, instituciones y más de un centenar de entidades se han unido en la plataforma «Sí a Almaraz, sí al futuro». La iniciativa cuenta con el apoyo de la Junta de Extremadura, cuyo Gobierno defiende la prolongación de la vida útil de la central como una prioridad regional.

Nuclear y renovables, una convivencia posible

Extremadura se ha convertido en uno de los territorios españoles con mayor desarrollo de energías renovables. La expansión de la generación solar demuestra el potencial de la región para desempeñar un papel protagonista en la transición energética.

Esta apuesta, sin embargo, no tiene por qué resultar incompatible con la energía nuclear. Almaraz aporta generación de base ya que produce electricidad de forma continuada y contribuye a estabilizar la red cuando la disponibilidad solar o eólica disminuye.

Extremadura se ha convertido en uno de los territorios españoles con mayor desarrollo de energías renovables

La combinación de generación nuclear y renovable permite avanzar hacia un sistema con menores emisiones sin renunciar a la seguridad del suministro. La propia Unión Europea ha incluido determinadas actividades nucleares dentro de su taxonomía de inversiones sostenibles, siempre que cumplan estrictas condiciones técnicas y medioambientales.

El futuro de Almaraz dependerá ahora de la decisión del Gobierno de España y de la revisión de una planificación energética concebida en un contexto distinto al actual. El respaldo técnico del CSN abre la puerta a estudiar la prórroga con criterios de seguridad, competitividad y responsabilidad territorial.

Para Extremadura, mantener abierta la central significa preservar empleo cualificado

Para Extremadura, mantener abierta la central significa preservar empleo cualificado, proteger la economía de Campo Arañuelo y seguir contribuyendo a la autonomía energética española. Almaraz ya no es únicamente una instalación industrial. Se ha convertido en una decisión estratégica sobre el modelo de país y sobre el futuro de toda una región.