Los estudiantes extranjeros amortiguan la primera caída de alumnos de la ESO en diez años

La matrícula en Educación Secundaria Obligatoria (ESO) ha registrado un descenso por primera vez en una década. En el curso 2024-2025, el número de estudiantes se ha reducido en 13.353 respecto al año anterior. Este retroceso, que refleja los efectos del descenso de la natalidad, se ha visto parcialmente compensado por el constante incremento del alumnado extranjero, que ya supera el millón de estudiantes en el conjunto de las enseñanzas no universitarias.

Desde 2015, la cifra de matriculados en ESO había aumentado desde los 1,87 millones hasta alcanzar un pico de 2,10 millones en el curso anterior. No obstante, el impacto de la baja natalidad, que ya afecta de forma visible a la etapa de Primaria con un descenso del 1,7 %, ha comenzado a notarse también en Secundaria. Como resultado, el curso actual cierra con un volumen de alumnos ligeramente inferior al del año pasado, y muy similar al registrado en 2023, lo que supone una caída del 0,6 %.

Este descenso se ha visto mitigado por el crecimiento del alumnado extranjero, que ya representa cerca del 13 % del total en España. En la ESO, este segmento ha aumentado un 7 %, con 18.896 estudiantes más. Según el investigador de Funcas y profesor de la Universidad Rey Juan Carlos, Ismael Sanz, este fenómeno continuará contrarrestando los efectos de la baja natalidad en los próximos años. «La llegada de casi 3 millones de inmigrantes desde 2022 se empezará a notar y las matriculaciones irán hacia arriba», ha declarado, aunque advierte que en comunidades como Cantabria, Asturias, el País Vasco o Castilla y León la tendencia podría seguir siendo descendente.

Sanz también apunta a una menor tasa de repetición como otro factor que influye en la bajada de matriculados, ya que esta ha disminuido seis décimas y se sitúa ahora en el 7 %: «Esto hace que haya menos estudiantes en la Secundaria».

Los datos oficiales del Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes indican que en el curso 2024-2025 se han matriculado 8.317.548 alumnos y alumnas en enseñanzas no universitarias, lo que supone una reducción de 14.726 respecto al curso anterior.

Del total de estudiantes, 1,1 millones tienen nacionalidad extranjera, 48.777 más que el año previo. Su presencia en el sistema educativo se ha multiplicado en los últimos 25 años, pasando del 3 % en 2000-2001 al 13 % actual. El incremento ha sido especialmente notable en la ESO (7 % más), seguido del Bachillerato (7,4 %), Formación Profesional (10,6 %) y Primaria (3,2 %).

Las comunidades autónomas con mayor proporción de estudiantes extranjeros son Baleares (19 %), Comunidad Valenciana (18,5 %), Aragón (16,7 %), La Rioja (16,6 %) y Cataluña (16,5 %). En cambio, las regiones con menor porcentaje son Ceuta (3,6 %), Extremadura (4,5 %) y Galicia (6,3 %). En cuanto a la procedencia, la mayoría proviene de América Central y del Sur (38,4 %), seguida de Europa (28,4 %) y África (23 %).

La Formación Profesional también ha experimentado un notable crecimiento, alcanzando los 1,18 millones de alumnos. Este aumento, que supone 53.121 estudiantes más que en el curso anterior, ha sido especialmente significativo en los grados Medio y Superior. El grado Medio suma 19.000 alumnos más, hasta llegar a los 470.096, mientras que el Superior supera ya los 626.000, situándose en niveles similares al Bachillerato, que ha incrementado su alumnado en 78.000.

El grado Básico, por su parte, mantiene su tendencia ascendente, atrayendo cada vez a más jóvenes procedentes de tercero y cuarto de ESO. Sin embargo, Sanz alerta sobre la necesidad de reforzar los ciclos formativos con mejores índices de empleabilidad, dado que una parte significativa del alumnado abandona sus estudios. Según los datos, el 26,4 % de quienes inician un ciclo de FP Media no lo concluyen, y el 21,3 % de los estudiantes de FP Básica no continúa matriculado al año siguiente, cifra que asciende al 34,4 % al cabo de cuatro años.

Finalmente, en el presente curso han ejercido la docencia 792.378 profesores en enseñanzas no universitarias, de los cuales 575.879 lo hacen en centros públicos y 216.499 en privados. En total, el sistema cuenta con 28.654 centros, repartidos entre 19.324 públicos y 9.330 privados.