Vista del peñón de Gibraltar desde la Verja
La industria del juego en línea mira al otro lado del Estrecho tras el 'hachazo' fiscal en Gibraltar
El sector podría 'huir' a Ceuta si se consuma el alza del 21 al 40 % en impuestos que prevé el Gobierno británico
Muchas cosas están a punto de cambiar, para bien o para mal, tanto en Gibraltar como en las zonas limítrofes de España, una vez que se derribe la famosa Verja que separa desde hace décadas a ambos territorios. Uno de esos cambios atañe a una fuente de ingresos muy suculenta en el Peñón: el juego online.
El Gobierno británico ha anunciado su intención de elevar los impuestos sobre el juego en línea o a distancia del 21 al 40 % a partir del año que viene. Para 2027, además, las condiciones podrían endurecerse más. Ha sido la titular de Hacienda, Rachel Reeves, la encargada de presentar un proyecto que tiene que superar los trámites parlamentarios y que es todo un 'hachazo' a un sector clave en Gibraltar.
Las condiciones especiales de fiscalidad han hecho del Peñón el gran refugio del gaming internacional. Gibraltar cuenta con 54 operadores de juego online activos y 83 licencias en vigor. Se calcula que este sector representa entre un 25 y un 30 % del PIB local, unos 700 millones de libras. El Gobierno colonial estima pérdidas de hasta 112 millones de libras anuales por este 'tasazo'. Ya se preparan para despidos y fuga de compañías.
Un 60 % de la facturación nacional
Sin embargo, el declive del juego en Gibraltar puede abrir una ventana de oportunidad para dos territorios extrapeninsulares de España: Ceuta y Melilla. Según los expertos, las ciudades autónomas, en especial Ceuta, se perfilan como alternativa para convertirse en refugio del juego en línea gracias a su fiscalidad competitiva.
Además, estos territorios ya concentran una parte importante del ecosistema digital de España. Lo más parecido en España a Gibraltar en esta materia es sin duda Ceuta: actualmente tiene registradas 31 empresas de juego online, el 44 % del global nacional. Genera incluso el 60 % de la facturación nacional. Frente a las más de 3.000 personas empleadas en este sector en la colonia británica, la ciudad autónoma acoge a unos 1.000 trabajadores dedicados al juego. Desde 2019, Ceuta ha ido en crecimiento en este segmento.
Si se confirman los planes del Ejecutivo británico, el sector podría virar hacia el otro lado del Estrecho. La demolición de la Verja, que supone la integración de Gibraltar en el espacio Schengen, prevista para principios de 2026, inquieta a ambos lados.
Mientras que en el Campo de Gibraltar temen un alza considerable de precios en la vivienda, en el Peñón les preocupa la llegada incontrolada de habitantes. De hecho, hace un mes, Gibraltar suspendió temporalmente las nuevas solicitudes de residencia ante un «aumento sin precedentes» de demandantes.
