Hallan en el Mar de Alborán una de las mayores concentraciones de coral naranja del Mediterráneo

Había un secreto escondido en el mar de Alborán. Se ha descubierto una de las mayores concentraciones de coral naranja (Astroides calycularis) existentes frente a Málaga. Este hallazgo, que ha emocionado a los investigadores, subraya la extraordinaria riqueza ecológica del fondo marino de Málaga que permanece inexplorado.

La importancia del descubrimiento se basa en la escasez de presencia de esta especie. El coral naranja se considera «vulnerable» y su presencia suele ser intermitente. Es extraordinario encontrar colonias tan grandes y densas. Estas formaciones cubren rocas y cuevas submarinas, proporcionando ecosistemas complejos que sirven de refugio a muchas especies marinas, aumentando así la biodiversidad local.

Termómetro de la salud del mar

El buen estado de conservación de las colonias ha servido como indicador seguro de la calidad del agua. El coral naranja es especialmente susceptible a la contaminación y los cambios de temperatura. Su prosperidad en la costa de Málaga indica las condiciones ambientales locales, lo cual podría ser interesante en el contexto climatológico actual.

Pero las buenas noticias sobre la salud del mar continúan, ya que los investigadores de la Universidad de Málaga están notando una dinámica de mejora en las praderas de algas marinas de Posidonia, esa otra «alfombra verde» que se encuentra bajo las aguas mediterráneas. La reducción de los vertidos está desempeñando un papel importante para estos ecosistemas, dice el doctor Francisco Franco, director de la Cátedra de Ciencias del Litoral de la Costa del Sol de la UMA. Esta historia de éxito quizás no se relacione con el coral, pero arroja una luz de optimismo sobre la conservación marina.

Al mismo tiempo, observamos simultáneamente un aumento de praderas de algas marinas de Posidonia (Universidad de Málaga). «Hay más áreas preservadas de praderas de Posidonia oceánica en Mijas», afirma Franco. Este repunte está relacionado con la disminución de vertidos mediante la reutilización de agua tratada.

Proyectos activos de regeneración

Mientras otras regiones han enfrentado la recesión, la ciencia ofrece respuestas. Franco anuncia un proyecto junto con Hidralia que «ha funcionado bien en sus primeras etapas». En este invernadero, las plantas son cultivadas por el Ayuntamiento de Rincón de la Victoria antes de ser trasplantadas al mar. «Podremos operar en otras áreas de la costa que han sido afectadas por la recesión», asegura.

Ambas cosas están muy relacionadas. El momento estos descubrimientos (encontrar el coral y salvar la Posidonia) es esperanzador. En los campos de Mijas, Cabopino, Maro-Cerro Gordo y Estepona hay señales de nueva vida. Sin embargo, con el coral naranja, ese rincón ahora colorido del mar de Alborán muestra que aún hay maravillas que descubrir y salvar.