La histórica 'barca de bou' Rafael regresa a Mallorca como patrimonio protegido

El Consell de Mallorca ha cerrado la compra de la histórica embarcación Rafael, una de las últimas ‘barques de bou’ de primera generación construidas en Palma y recientemente declarada bien de interés cultural (BIC). La adquisición se formalizó esta semana mediante firma notarial entre el presidente del Consell, Llorenç Galmés, y el actual propietario de la embarcación, Jan Santolaria Curel, por un importe de 175.000 euros.

La declaración como BIC, aprobada el pasado 14 de mayo, garantiza la protección y preservación de una embarcación considerada de alto valor histórico dentro del patrimonio marítimo mallorquín. En los próximos meses, la Rafael será sometida a un proceso de restauración integral. Los trabajos incluirán una revisión completa y la renovación de los elementos deteriorados siguiendo las técnicas tradicionales de los ‘mestres d’aixa’. Durante esta etapa, la embarcación podrá recibir visitas, especialmente de escolares, con el objetivo de acercarles la importancia cultural y patrimonial de este símbolo de la navegación tradicional.

Una joya del Mediterráneo

Construida en 1915 en los Astilleros Llompart de Palma, la Rafael es un ejemplo singular de la navegación tradicional de principios del siglo XX. Fue diseñada para la pesca a vela, utilizando únicamente la fuerza del viento como sistema de propulsión. Mide 12,90 metros de eslora, 4,40 metros de manga y 1,33 metros de puntal. Está fabricada con madera de encina y olivo en las cuadernas y revestida de pino, con capacidad para 25 pasajeros.

El barco perteneció durante tres décadas a Joan Santolaria Sarabia, referente en la conservación y difusión de la navegación tradicional de vela latina. Tras su fallecimiento en noviembre de 2024, la embarcación pasó a manos de su hijo y heredero, Jan Santolaria Curel, quien ha culminado ahora el deseo de su padre de devolver la Rafael a Mallorca.

Durante años, la histórica ‘barca de bou’ permaneció en Palamós, en la Costa Brava, donde numerosas personas pudieron conocerla y navegar en las salidas organizadas por su patrón.