'El Caníbal de Komenda' por las carreteras de Albacete: Pogacar a la Vuelta España tras ganar su quinto Tour

El deporte más cercano al espectador del mundo permite que los amantes del ciclismo puedan rozar a sus ídolos. La fría montaña arropa al pelotón en una masa de aficionados increíble, que tiñe de colores el paso de la carrera. La Vuelta a España en su edición 2026 regala a Albacete una etapa íntegra en la provincia.

El recorrido de media montaña con cuatro puertos tiene un inesperado y especial invitado. Siete años después de su primera participación, Tadej Pogacar regresa a la Vuelta para cerrar la triple corona. Los rumores confirmados crecían con el paso de la temporada y tras conquistar su quinto Tour, el esloveno oficializa su presencia en Mónaco (22 de agosto) para tomar salida en la contrarreloj individual que da comienzo a la carrera.

Ya en el Olimpo de la ronda francesa junto a Anquetil, Merckx, Hinault e Induráin, 'el Pequeño Príncipe' se torna rey para competir contra la historia. Poco más le queda por hacer. Por suerte, no es un ciclista cualquiera. El esloveno conoces los puertos míticos, las leyendas, grandes victorias e intrahistorias de ciclismo. Sobre tal saber construye sus victorias.

Ahora, objetivo triple corona y como vaticinaba recientemente el 'Caníbal' Eddy Merckx, lo próximo podría ser un hito jamás logrado. «Si hay un ciclista que puede ganar Giro, Tour y Vuelta en un mismo año ese es Tadej Pogacar», afirmaba el considerado por muchos como mejor ciclista de todos los tiempos.

Uno de los pequeños capítulos de su historia traen a 'Pogi' hasta la Sierra de Albacete. Será en su segunda participación en la Vuelta, la grande que le falta y donde sumó tres victorias de etapa que le presentaron al mundo.

Tres victorias para presentarse al mundo

El apodo de 'Caníbal de Komenda' hace alusión al mencionado Merckx y a la eterna comparación de Pogacar con el mito. Komenda es el nombre del pequeño pueblo donde el pequeño Tadej comenzó a dar pedaladas. Pedales de leyenda por escribir. El primer atisbo del ciclista que hoy todos conocen se apreció en la Vuelta a España 2019.

Pogacar se enfrentaba a su primera grande siendo un total desconocido del pelotón y del público general. Tras firmar importantes victorias y actuaciones en carrera menores, el esloveno inició 2019 ganando la general de la Vuelta al Algarve, del Tour de California y triunfando como campeón de Contrarreloj de Eslovenia.

La gran promesa del UAE empezaba a mostrar lo que guardaban sus piernas y se ganó un puesto en la selección de su equipo para la Vuelta a España. En la novena etapa con final en Andorra, Tadej Pogacar firmó su primera victoria de etapa grande confirmando su capacidad en la montaña con tan solo 20 años. Los Machucos cántabros confirmaron que aquella victoria no fue una mera casualidad y un talento ya estaba en boca de todos. Como siempre, Pogacar tenía una última exhibición reservada.

Tras su segunda victoria de etapa y con el objetivo del podio 'entre ceja y ceja' atacó a 38 de meta en la penúltima etapa en Gredos para alzar los brazos en meta por tercera vez. 'El Pequeño Príncipe' había nacido y se subió al tercer escalón tras desbancar a Nairo Quintana y a Miguel Ángel López. Aquel año la general fue para Primoz Roglic, quien vería como, un año después, su compatriota le arrebataba el que habría sido su primer Tour de Francia. Aquella contrarreloj final que protagoniza una de las páginas doradas de la historia del ciclismo.

Etapa soñada en Albacete

Tras la presentación del recorrido de la Vuelta a España para 2026, El Debate habló con el exciclista de Movistar, entre otros, Héctor Carretero. El albaceteño desgranó el histórico paso de la carrera que «llevábamos muchos años esperando» por su sierra el 1 de septiembre.

Carretero defendía que la organización de la carrera haya apostado por un recorrido duro, que según comentaba «puede hacer un destrozo muy grande», dejando atrás las típicas llegadas a la capital por llano y con abanicos.

El ciclista de Madrigueras destacaba el «factor sorpresa» de la etapa confeccionada entre Alcaraz y Elche de la Sierra. Una ruta de 184,5 kilómetros con casi 3.000 metros de desnivel acumulados. El pelotón se enfrentará a la ascensión de cuatro puertos de montaña: Crucetas, El Peralejo, El Pontarrón y el Puerto de Socovos.

El perfil de la etapa hace indicar que será un día óptimo para la fuga, aunque con Pogacar estos pronósticos se rompen y dependerá de su ambición por la victoria de etapa. El ciclista esloveno formará parte de un pelotón que servirá también para exponer las riquezas ocultas de Albacete con el paso el helicóptero de sus paisajes serranos. La carrera atravesará los términos municipales como Salobre, Riópar, Ayna, Hellín, Socovos y Férez.

Pequeños lugares que viven en silencio con encantos por descubrir, como ya mostró en alguna ocasión José Luis Cuerda y que volverán tras un giro digno de 'Amanece, que no es poco' para traer al posiblemente mejor ciclista de la historia hasta sus calles.