Cuevas del Águila, en Arenas de San Pedro, Ávila
El segundo monumento más visitado de Ávila después de su muralla se encuentra bajo tierra
Su espectacularidad geológica ha convertido a las Cuevas del Águila en un imán turístico para Arenas de San Pedro y el Valle del Tiétar, en general
En una provincia donde la Muralla de su capital marca el ritmo turístico (es el monumento más visitado y el símbolo indiscutible del territorio abulense), sorprende que el segundo lugar en afluencia lo ocupe un espacio natural oculto bajo tierra: las Cuevas del Águila, una cavidad kárstica descubierta en 1963 y abierta al público desde 1964.
Situadas en Ramacastañas, a apenas nueve kilómetros de Arenas de San Pedro, estas grutas se han convertido en una visita imprescindible para quienes recorren el sur de Ávila. Su atractivo no solo reside en la belleza de sus formaciones, sino en la experiencia inmersiva que ofrece un recorrido de un kilómetro por un mundo mineral de millones de años.
La provincia de Ávila es conocida por su paisaje granítico, pero las Cuevas del Águila rompen esa norma. Según la web oficial de Turismo de la provincia de Ávila, se trata de una cavidad formada sobre calizas paleozoicas del Cámbrico inferior, con una antigüedad aproximada de 500 a 540 millones de años. Su aspecto actual, en cuanto a las formaciones de estalactitas y estalagmitas, se data en 12 a 14 millones de años.
Detalle de las Cuevas del Águila, en Ávila
La Junta de Castilla y León destaca, por su parte, que las galerías, situadas a unos 50 metros de profundidad, recrean «un hermoso mundo subterráneo» donde columnas, gours y excéntricas componen un paisaje mineral de enorme valor patrimonial.
Hallazgo casual
El hallazgo de las Cuevas del Águila es parte esencial de su magnetismo. La tarde del 24 de diciembre de 1963, cinco jóvenes que merodeaban por la zona observaron que de un agujero salía vaho. La diferencia de temperatura entre el interior, unos 20 grados, y el frío exterior del invierno les llevó a adentrarse por una estrecha gatera de apenas 60 centímetros.
Tras avanzar decenas de metros agachados, llegaron a la gran sala principal y quedaron atrapados durante horas hasta encontrar la salida. La historia está recogida en la documentación geológica y turística y forma parte del relato oficial del monumento.
Hoy, más de medio siglo después de su apertura, las Cuevas del Águila ofrecen un recorrido cómodo y seguro, con pasarelas pavimentadas y una iluminación que realza las formaciones calcáreas.
Cueva del Águila, en Arenas de San Pedro, Avila
La sala principal, de unos 10.000 metros cuadrados, alcanza alturas de hasta 20 metros, creando un espacio monumental comparable a los grandes templos naturales de España. La temperatura interior es constante, alrededor de 17 grados, lo que permite la visita durante todo el año, cuya entrada general suele costar unos diez euros, la de niños y grupos, unos ocho euros y los menores de cinco, gratis.
La afluencia constante de visitantes ha convertido a las Cuevas del Águila en un pilar económico para Arenas de San Pedro y su entorno. Su posición como segundo monumento más visitado de la provincia se explica por la accesibilidad, al estar cerca de la N-502 y de destinos consolidados como Gredos. Además, es un paisaje único en Ávila, muy distinto al entorno granítico y ofrece un recorrido sencillo, apto para todas las edades.
