El Papa León XIV conocerá en España el 'kilómetro cero' del cristianismo en América

El Papa León XIV es el segundo pontífice procedente del continente americano en la historia de la Iglesia Católica, y el primero nacido en EEUU. Durante su visita a Barcelona –en el marco del viaje apostólico a España que realizará entre el 6 y el 12 de junio–, el Santo Padre tendrá la oportunidad de conocer la pila bautismal del siglo XV en la que se bautizaron los primeros cristianos de América.

En concreto, será durante el primer acto del pontífice en tierras catalanas: después de aterrizar en el aeropuerto del Prat, el martes 9 de junio por la mañana, León XIV se dirigirá a la Catedral de Barcelona para un encuentro semiprivado con el obispo, el colegio de canónigos, la curia, trabajadores del arzobispado y una representación de los voluntarios que ayudarán durante la visita.

«La catedral es la iglesia del obispo, y por eso León XIV empieza allí su visita», explicó este miércoles Santiago Bueno, deán del Capítulo de la Catedral de Barcelona, en un encuentro con periodistas. Está previsto que haya unas 500 personas en el templo acompañando al Papa, y que este rece con ellos la hora sexta de la liturgia de las horas.

Al llegar, León XIV será recibido por el arzobispo de Barcelona, el cardenal Juan José Omella, y por el deán. Está previsto que bese la Vera Cruz, pronuncie una bendición sobre los presentes y se dirija a la capilla del Santísimo para una breve oración personal. De ahí irá al altar, desde donde presidirá la oración y dirigirá una breve homilía a los presentes.

Lo hará sentado en un asiento de mármol que se remonta al siglo VII: «En la Catedral, lo que no tiene 1.000 años es como de hace cuatro días», ironizó Bueno, quien también explicó que lo último que hará León XIV será bajar a la cripta, donde se encuentra el sepulcro de la mártir romana santa Eulalia, copatrona de Barcelona.

Los primeros católicos americanos

Según detalló Bueno, en el camino hacia el altar, la comitiva papal pasará junto a la pila bautismal citada al inicio de este texto, que fue construida por Onofre Julià en 1433, y Omella explicará al Papa la importancia del lugar. Fue en ese baptisterio donde los primeros seis indios de América traídos por Cristóbal Colón recibieron el sacramento de entrada a la Iglesia, tal y como recuerda una lápida situada en la capilla.

En concreto, esta reza que «en el mes de abril de 1493, estando presente el Rey Fernando y su hijo Juan, en el corazón de la catedral, los primeros seis indios venidos de América y traídos por Cristóbal Colón han renacido en el bautismo».

Cabe señalar que en esta lápida parece haber una imprecisión en cuanto a las fechas, ya que en abril de aquel año el rey Fernando el Católico se encontraba postrado en cama en el monasterio de San Jerónimo de la Murtra, reponiéndose de un atentado que sufrió frente a la Catedral de Barcelona, cuando un exaltado le apuñaló en el cuello.

Fue la reina Isabel la Católica quien permitió el bautismo de los indios, tras un debate sobre el Derecho de Gentes, pero advirtió de que eran necesarios dos años de catequesis previamente, según fuentes de la Archidiócesis de Barcelona recogidas por Alfa y Omega.

Sea cual sea la fecha definitiva, la lápida de la Catedral indica cuál fue el destino de los primeros americanos bautizados: “Retornaron a su país e hicieron de misioneros. Así, Barcelona se convirtió en la primera ciudad cristiana en plantar una semilla en el nuevo mundo, donde la lengua materna y sus propias leyes las dio España».

Todo ello forma parte de la historia de la Catedral, que hereda una tradición de culto en este lugar de Barcelona que se remonta al siglo IV. «Este es el cuarto edificio construido en el mismo sitio», señalaba Bueno, para quien la Catedral «es el vínculo entre el pasado de la Iglesia en Barcelona y su futuro». Un vínculo que León XIV, de la mano de Omella y el deán, podrá conocer de primera mano dentro de dos semanas.