Imagen archivo de una protesta protagonizada por extranjeros acogidos en Guardamar del Segura el pasado mes de enero
Uno de cada cuatro habitantes de Alicante ya son extranjeros: la provincia con mayor porcentaje de foráneos de España
La provincia de Alicante se ha convertido en «la más extranjera» de toda España. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) correspondientes a 2024, el 23,3 % de su población –casi una de cada cuatro personas– es de nacionalidad no española. En total, 464.601 de los 1.993.289 habitantes censados no tienen pasaporte español. Esta cifra convierte a Alicante en la única provincia donde los extranjeros superan con claridad el 23 % del censo, por delante de Almería, Gerona, Baleares o Málaga.
El fenómeno migratorio ha sido el principal motor del crecimiento poblacional de Alicante en los últimos años. Entre 2021 y 2024, el número de extranjeros aumentó un 23,65 %, con casi 89.000 nuevos empadronamientos. En ese mismo periodo, la población española solo creció en 17.000 personas. El saldo es claro: el crecimiento actual no se debe al aumento de nacimientos entre la población autóctona –que sigue en caída–, sino al asentamiento masivo de población foránea. Alicante no escapa a la tendencia nacional de envejecimiento y baja natalidad, pero en su caso, la transformación demográfica es más brusca y con una huella mucho más visible.
Conviene recordar que estos datos solo incluyen a quienes mantienen su nacionalidad original. En las estadísticas no figuran las personas que han adquirido la nacionalidad española tras años de residencia –naturalizados–, ni las segundas y terceras generaciones nacidas en España de padres extranjeros. Es decir, la presencia real de población de origen extranjero en la provincia es bastante mayor que la que refleja el censo oficial.
Por nacionalidades, los británicos lideran el censo foráneo en la provincia, con 70.786 residentes, la mayoría concentrados en municipios como Orihuela o Benidorm. Le siguen los marroquíes (47.214), los colombianos (42.997) y los ucranianos (30.720). Otros colectivos numerosos son los rumanos, rusos, argelinos, holandeses, italianos y alemanes.
Imagen de archivo de un joven magrebí interceptado en una patera en la costa alicantina
La composición de estas comunidades varía mucho en cuanto a edad y perfil. Más de la mitad de los británicos supera los 65 años –38.268 personas jubiladas–, mientras que en el caso de los marroquíes, la inmensa mayoría está en edad de trabajar. Los datos muestran una población mayoritariamente masculina y joven, como reflejan las cifras: más de 26.000 marroquíes son hombres frente a 20.000 mujeres, y apenas 1.145 superan los 65 años.
En la capital de la provincia, Alicante, los extranjeros representan ya el 15 % del total de habitantes, frente al 8 % que suponían en 2003. El crecimiento ha sido muy desigual: mientras la población española apenas ha crecido un 2 % desde entonces, la extranjera se ha duplicado. Según las estadísticas, este aumento no se debe a nuevos nacimientos, sino a la llegada continua de inmigrantes. Entre las principales nacionalidades destacan los argelinos (7.389), colombianos (5.600), italianos (3.408), marroquíes (3.882), rusos y ucranianos. Los barrios con mayor concentración de inmigrantes son Carolinas Altas y Bajas, el Casco Antiguo, Pla del Bon Repòs o el norte de la ciudad, especialmente en Virgen del Remedio, Sidi Ifni, Cuatrocientas Viviendas o Ciudad Elegida. En algunos de ellos, la población extranjera supera a la española.
En otras localidades, el panorama es similar. Torrevieja, Orihuela, Elche y Benidorm suman decenas de miles de extranjeros. En Torrevieja, las colonias ucraniana y rusa superan a la británica. En Orihuela, los británicos dominan el padrón extranjero con diferencia. En Elche, la inmigración responde a una lógica laboral: Marruecos, Colombia, Rumanía, China y Venezuela son los países que más trabajadores aportan.
Pese a la magnitud de este fenómeno, las estadísticas no recogen cuántos de estos extranjeros empadronados han adquirido la nacionalidad española en los últimos años. Tampoco identifican a los hijos y nietos de inmigrantes nacidos en España, lo que impide tener una imagen real del alcance del cambio demográfico. Alicante, como el resto de la Comunidad Valenciana, presenta una brecha significativa entre la proporción de inmigrantes que cotizan y los que acceden a ayudas como el Ingreso Mínimo Vital. Con solo un 10 % de cotizantes de origen extranjero frente a un 22,3 % de perceptores no españoles, se hace evidente el desequilibrio entre quienes sostienen el sistema y quienes dependen de él.
