El monumento más visitado de la Comunidad Valenciana se alza a 160 metros del mar y tiene entrada gratuita

La Comunidad Valenciana presume de una riqueza cultural difícil de igualar. Su territorio está salpicado de Bienes de Interés Cultural, pueblos reconocidos entre los más bonitos de España y auténticas joyas patrimoniales que acumulan siglos de historia. Desde catedrales imponentes hasta paisajes únicos como el Palmeral de Elche, la variedad es tan amplia que resultaría complicado adivinar cuál es el monumento más visitado de la región. Sin embargo, por encima de todos ellos se alza, literal y simbólicamente, el Castillo de Santa Bárbara, en Alicante.

Esta fortaleza domina la ciudad desde lo alto del monte Benacantil, a más de 160 metros sobre el nivel del mar, una ubicación que explica tanto su importancia histórica como su enorme atractivo actual. Durante siglos fue una pieza clave para la defensa de Alicante gracias a su posición estratégica frente al Mediterráneo. Hoy, esa misma altura regala a quienes lo visitan una de las panorámicas más espectaculares de la costa levantina, con vistas que abarcan desde las playas urbanas hasta las sierras y localidades del entorno.

Llegar al castillo forma parte de la experiencia. Se puede ascender caminando, atravesando el Parque de la Ereta o bordeando la ladera occidental del Benacantil, en un recorrido que conecta naturaleza e historia y permite descubrir rincones del casco antiguo. Para quienes prefieren una opción más cómoda, el ascensor que parte desde la avenida Juan Bautista Lafora, junto a la playa del Postiguet, es una de las alternativas más utilizadas. También existe un minibús lanzadera que deja a los visitantes a las puertas del recinto, e incluso se puede acceder en coche, aunque no está permitido estacionar en el interior.

Más allá de sus murallas y de las vistas, Santa Bárbara se ha consolidado como un espacio vivo, con una intensa actividad cultural y de ocio a lo largo del año. El castillo acoge desde visitas guiadas y teatralizadas hasta conciertos, mercados de ambientación medieval, espectáculos infantiles, exposiciones, talleres y propuestas gastronómicas basadas en productos de proximidad. Esta programación variada lo ha convertido en un punto de encuentro tanto para turistas como para la población local.

El acceso al castillo es actualmente gratuito, y sus horarios se adaptan a las distintas épocas del año. Durante los meses de invierno abre desde la mañana hasta última hora de la tarde, mientras que en verano amplía su apertura hasta bien entrada la noche, permitiendo disfrutar del atardecer y de las vistas nocturnas sobre Alicante. Existen, eso sí, algunos días concretos de cierre, como determinadas fechas festivas señaladas.

Rozando el millón de visitas en 2024

Las cifras confirman su enorme tirón. En 2024, el Castillo de Santa Bárbara rozó el millón de visitantes, con más de 950.000 personas recorriendo sus dependencias, lo que supuso un notable incremento respecto al año anterior. Una gran parte de quienes accedieron lo hacían por primera vez, con un perfil mayoritariamente comprendido entre los 18 y los 55 años. Entre los visitantes internacionales destacaron especialmente los procedentes del Reino Unido, Francia, Polonia, Italia y Alemania, y los meses de verano y primavera concentraron los picos más altos de afluencia. A pesar de que las cifras de este año todavía no están publicadas, todo apunta a que en 2025 los datos seguirán en la misma línea, consolidando al castillo como el monumento más visitado de la Comunidad Valenciana.

Este éxito ha reavivado el debate sobre la posibilidad de implantar un precio de entrada para los turistas, manteniendo el acceso gratuito para los alicantinos. El Ayuntamiento de Alicante lleva tiempo estudiando esta medida, aunque los informes y trámites necesarios han retrasado su aplicación, que no se prevé antes de 2027. Mientras tanto, Santa Bárbara continúa siendo un tesoro cultural abierto a todos, un lugar donde historia, paisaje y vida cultural se combinan para explicar por qué lidera, año tras año, las estadísticas de visitantes en la Comunidad Valenciana.