El general de brigada, Santiago Fernández Ortiz-Repiso (primero por la derecha) será el responsable de la misión europea en Mali durante todo el año 2023
Un militar español, al frente de la misión exterior más peligrosa de la Unión Europea
España asume el mando de la misión en Mali, que en breve se verá reducida ante el peligro que supone la presencia de los paramilitares rusos de Wagner y los atentados yihadistas
El general de brigada español Santiago Fernández Ortiz-Repiso es ya el responsable de la misión militar que la Unión Europea tiene en Mali tras el relevo por el que la República Checa cedía el mando a España.
El acto de traspaso de poderes tuvo lugar la semana pasada. En ella, el general Fernández Ortiz-Repiso manifestó que es fundamental permanecer en la misión con dinamismo, iniciativa, resiliencia y determinación. Reiteró su entera predisposición para estar al servicio de la misión y de todos sus miembros. Por su parte, el jefe saliente, el general Hasala destacó que su principal objetivo ha sido asegurar la continuidad del apoyo de la Unión Europea al pueblo maliense contribuyendo a la estabilidad y prosperidad del país.
España ha encabezado durante años el adiestramiento del Ejército maliense hasta que el Gobierno surgido del golpe de Estado del año pasado anuló su apoyo
Presencia del grupo Wagner
Sin embargo, la misión no será sencilla. Francia y Alemania decidieron abandonar la misión ante el peligro que se cierne en esa región por la acción de grupos terroristas y el nulo apoyo del Gobierno maliense. El propio Jefe del Estado Mayor de la Defensa, el almirante general Teodoro López Calderón recordó en junio que «después de la salida de Francia, y ante la negativa del Gobierno maliense de aceptar los puntos que la UE puso para continuar con la misión, la propia UE ha decidido no continuar con el entrenamiento a nivel táctico de las unidades puesto que no ha habido un compromiso firme de que esas fuerzas no iban a ser utilizadas luego por Wagner», el grupo de paramilitares rusos gracias al que el coronel Assimi Goita y su Junta Militar pudo dar un golpe de Estado en mayo de 2021.
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De hecho, la Unión Europea se está planteando trasladar una parte de la misión a Níger. «No queremos tener una gran misión de entrenamiento sino más una alianza para ayudar a Níger en cuestiones técnicas y logísticas y el adiestramiento de tareas específicas como en materia de explosivos», aseguraba un alto funcionario de la Unión Europea a Europa Press hace un mes.
Además de más de 350 soldados, España cuenta en Mali con un importante contingente de helicópteros
Muestra de la peligrosidad de esta misión es el entrenamiento que los soldados españoles que se han trasladado a Mali realizaron a finales de noviembre en la Academia de Infantería de Toledo. Allí los cerca de 300 soldados que están ya en Mali pudieron actualizar su formación en materias relacionadas con la protección de la Fuerza, tales como primeros auxilios, material de combate y armamento, ataques químicos o biológicos o procedimientos ante artefactos explosivos improvisados.
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