Vista del otro NH-90 desde el puesto de tirador
Ejército del Aire y del Espacio Primera alerta Alpha Scramble para dos helicópteros NH-90 españoles por drones fantasma en Rumanía
Dos helicópteros NH-90 del Destacamento Aéreo Táctico Paznic, desplegado en Rumanía, han protagonizado su primera activación real en una misión internacional de la OTAN tras detectarse varios drones no identificados en el espacio aéreo aliado. Las aeronaves españolas, que se encontraban en servicio de alerta en la Base Aérea de Mihail Kogălniceanu, recibieron la orden de despegar para responder a la presencia de estos sistemas no tripulados. Sin embargo, los drones desaparecieron antes de que fuese necesario proceder a su neutralización, por lo que los helicópteros regresaron a la base después de completar la misión.
La actuación supone un hito para el Ejército del Aire y del Espacio, ya que constituye el primer Alpha Scramble realizado por un helicóptero español desplegado en una misión internacional de la Alianza Atlántica. ¿Qué es una alerta Alpha Scramble? Básicamente, cuando la alarma es activada los pilotos y los cazas F-18 o Eurofighter deben estar en el aire en menos de 15 minutos. Hasta ahora, este tipo de activaciones se asocian principalmente a los cazas de combate, que permanecen en alerta para intervenir ante posibles incursiones o amenazas contra el espacio aéreo. La participación de los NH-90 amplía las posibilidades de respuesta del contingente español y pone de manifiesto el papel que pueden desempeñar los helicópteros en los nuevos escenarios de defensa aérea.
Helicóptero NH-90 del destacamento DAT Paznic
La activación se produjo el 6 de noviembre de 2026 en Constanza, en el marco de la operación NATO IAMD Persistent Effort, con la que la OTAN refuerza la protección de su flanco oriental. La presencia de drones no identificados constituye una de las amenazas que deben afrontar los países aliados en un entorno de seguridad marcado por la proliferación de sistemas no tripulados y por la aparición de nuevos perfiles de riesgo a baja altitud.
Protección multicapa y en 360 grados
La intervención de los helicópteros españoles refleja la evolución del concepto de Defensa Aérea y Antimisiles Integrada (IAMD, por sus siglas en inglés) de la OTAN. Esta arquitectura busca ofrecer una respuesta coordinada frente a un espectro cada vez más amplio de amenazas, desde aeronaves convencionales hasta misiles y sistemas no tripulados.
El planteamiento se basa en combinar diferentes capacidades de vigilancia, detección e intervención. La arquitectura integra alertas de reacción rápida (QRA), sistemas de defensa antiaérea desplegados en superficie y contramedidas específicas frente a drones. El objetivo es establecer una protección multicapa y en 360 grados que permita adaptar la respuesta a las características de cada amenaza.
En este esquema, los helicópteros NH-90 aportan una capacidad complementaria a la de los aviones de combate F-18. No se trata de sustituir a los cazas, sino de incorporar plataformas que puedan responder a situaciones diferentes, especialmente cuando los objetivos presentan características que dificultan su interceptación mediante aeronaves convencionales.
200 aviadores españoles en el flanco este
El Destacamento Aéreo Táctico Paznic está desplegado en la Base Aérea de Mihail Kogălniceanu, en Rumanía, dentro de la operación Persistent Effort de la OTAN. El contingente está integrado por aproximadamente 200 aviadores del Ejército del Aire y del Espacio y cuenta con cazas F-18 y helicópteros NH-90 para desarrollar misiones de defensa aérea.
Su cometido principal es contribuir a la disuasión y a la protección del espacio aéreo aliado en el entorno del mar Negro, una zona de especial importancia para la seguridad del flanco oriental de la Alianza. La presencia española permite reforzar las capacidades de vigilancia y respuesta de la OTAN mediante medios aéreos desplegados de forma permanente en territorio rumano.
La actividad del destacamento refleja el nivel de exigencia de estas misiones. Desde su despliegue, los aviadores españoles han realizado 37 salidas de Alpha Scramble, dentro de las tareas de vigilancia y defensa aérea asignadas al contingente. Además, el pasado 16 de agosto de 2026, los españoles lograron neutralizar un dron, una actuación que demuestra la capacidad de respuesta frente a sistemas no tripulados.